VIII. LOS LAGOS
LOS LAGOS son depresiones de la tierra firme ocupadas por agua. Las lagunas son cuerpos de agua contiguos al océano, muchas veces es agua marina que quedó aislada parcial o totalmente. El término laguna es de uso internacional. En lengua española, sin embargo, el uso de los dos es confuso y en México se aplica más el segundo, lo mismo para los cuerpos de agua del altiplano que para los de la costa.
Antiguas culturas mexicanas como Cuicuilco y Teotihuacán florecieron en las márgenes de los lagos y, en los islotes, Tenochtitlán que con el tiempo se convirtiría en la ciudad más grande del mundo. Todavía hace apenas 200 años, los lagos mexicanos se explicaban por el diluvio universal, conceptos que en las primeras décadas fueron abandonados por el desarrolllo que tenía ya entonces la geología, con A. Humbold, entre otros autores.
Las depresiones cerradas en la tierra firme son incontables y se convierten en lagos cuando hay agua suficiente y condiciones del subsuelo que impiden la infiltración total. De acuerdo con los procesos que dan origen a las cuencas lacustres éstas pueden ser de varios tipos.
Los lagos de depresiones tectónicasson de muy diversas magnitudes, pero entre ellos se encuentran los más profundos del planeta, los que ocupan fosas tipo rift (tanganica y Baikal, los principales).
Hay dos tipos de lagos relacionados con glaciares. Los primeros se disponen en muchas regiones de la zonas marginales de los hielos. Los segundos se formaron al final de la última glaciación: miles de pequeñas depresiones fueron rellenadas por el agua de deshielo. Son bien conocidos en Finlandia, en Canadá, en la ex Unión Soviética y en otros países.
Los lagos volcánicosse forman en los cráteres de los grandes edificios como el Nevado de Toluca o en los maares, donde son frecuentes. Surgen también por el escurrimiento de lavas que cierran el curso de los arroyos, como los de Zempoala, en los límites de los estados de México y Morelos. De mayores dimensiones son aquellos encerrados por cadenas de volcanes, como Cuitzeo, Pátzcuaro y los de la cuenca de México.
Los lagos de las planicies aluviales se producen durante las crecidas de los grandes ríos. Hacia los lados pueden inundar zonas hasta algunos kilómetros de distancia. Al volver el agua al cauce normal permanecen algunos cuerpos aislados.
Los lagos kársticosson comunes en las depresiones del tipo de las dolinas (los cenotes de Yucatán y Montebello en Chiapas y en otras formas mayores.
Hay lagos que se forman por derrumbes en las altas montañas, constituyendo
represas. Crean una verdadera cortina que encierra las aguas. Un caso notable
al respecto es el lago (o laguna) de Metztitlán en el estado de Hidalgo (figura
46), formado en el periodo Cuaternario por un gigantesco derrumbe que rellenó
un cañon estrecho y profundo, de aproximadamente 350 metros, de manera que el
río montañoso de unos metros de ancho se transformó en un lago de incluso más
de 2 km de anchura y longitud que llegaba a alcanzar, durante las crecidas,algo
más de 10 Km. Obras de ingeniería hechas hace más de 50 años regulan el nivel
del lago.
Lagos artificiales son las presas como Tequesquitengo, Mor. y Valle de Bravo, Edo. de Mex.
Los lagos de los desiertos son cuerpos aislados: los oasis y los de las cuencas cerradas,son del tipo de los bolsones. Lagos son también los cuerpos de agua del interior del continente que se forman al aislarse una porción del océano. Así surgieron el Caspio, el Aral y el Azov.
Estos son los tipos principales de lagos. Hay otros de menor importancia y
también resultan de combinaciones de procesos: volcánico-tectónicos, kárstico-tectónicos
y otros más.