VII El NORTE EN EL SUR

EN OTRO lugar hablamos del descubrimiento de la que bien puede ser la más reciente inversión del campo magnético terrestre, hace cosa de 10 000 años. Cabe ahora referirnos a quien puede haber sido el descubridor involuntario de que el Norte estuvo alguna vez en el Sur.

El capitán Juan De Castro, navegante portugués, llego en uno de sus viajes a la isla de Chaul, cerca de la India, por ahí de 1538. En la bitácora del viaje, De Castro relata cómo, al explorar la isla y hacer observaciones para determinar sus coordenadas geográficas, colocó la brújula en una roca y notó que el norte de la aguja giró para apuntar hacia el sur. De Castro tuvo cuidado de comprobar que la roca en cuestión no era de imán, con lo que descubrió serendipidosamente el magnetismo de las rocas. Desafortunadamente, De Castro no menciona si la roca susodicha mantenía su posición natural a su formación, y por ello no es seguro que la magnetización invertida de esa roca haya sido una prueba precursora de las inversiones del campo terrestre.