II. MOLÉCULAS EN EL ESPACIO

EL MUSEO molecular del espacio interestelar se enriquece poco a poco con nuevas especies. Los radioastrónomos del Observatorio de Green Bank de Virginia, EU, han identificado al radical etinilo C₂H, que viene a agregarse a las docenas de moléculas que pueblan el espacio interestelar, antes considerado desierto y aburrido. Este radical no se ha podido observar en fase gaseosa en ningún laboratorio.

Pero el espacio interestelar no es el único lugar en el que se descubren nuevas moléculas. Gracias a modernas técnicas de análisis (espectroscopía fotoelectrónica de rayos X), el doctor Tihomiv Novakov del Laboratorio Lawrence de la Universidad de California en Berkeley hizo el sorpendente descubrimiento de que el 90% del nitrógeno de los contaminantes atmosféricos no está en los compuestos y formas químicas en que se creía. Este descubrimiento hará cambiar, sin duda alguna, el tipo de medidas que en los países industrializados se toman para combatir la contaminación. Por lo que toca al Tercer Mundo, el descubrimiento no deja de ser bizantino. ¡Si ni siquiera ha podido lograrse que los camiones y autobuses oficiales dejen de contaminar aparatosamente nuestro ambiente!