Durante La Colonia funcionó el Tribunal del Santo Oficio o Inquisición.
Su principal actividad era controlar que toda la población practicara el catolicismo y perseguir a quienes no lo hicieran.
Los sospechosos eran interrogados y torturados, y se condenaba a los supuestos culpables a morir en la hoguera.
La Inquisición determinaba hasta los mínimos detalles de la vida cotidiana; por ejemplo, la vestimenta que podían usar las personas según su raza y su grupo social.

A partir de La Conquista, los españoles gobernaron estas tierras. Ellos y sus hijos acumularon poder y riqueza, haciendo que los pueblos vencidos trabajaran en su provecho. Aquí vemos un grupo de indígenas cultivando la tierra y otro fabricando telas mientras un español les da órdenes.
	A pesar de que los reyes de España dictaron leyes para proteger a los indígenas y que los primeros frailes casi siempre los defendían, los españoles dueños de tierras y encargados de minas los hacían trabajar en exceso y los castigaban con dureza. El trabajo agotador, las guerras de La Conquista y las nuevas enfermedades que llegaron con los españoles provocaron una gran disminución de la población indígena.

Los españoles introdujeron en América animales desconocidos: caballos, burros, vacas, ovejas y otros.
También trajeron nuevas técnicas.
Para sembrar se comenzó a utilizar el arado, aunque continuó el uso de la coa.
El trabajo de los metales permitió la fabricación de herramientas metálicas hasta entonces inexistentes en América, como el serrucho, la gubia, el formón, el martillo, el hacha.

 

Desde la llegada de los españoles los indígenas valoraron la importancia que podían tener para ellos las tijeras, las agujas y otros instrumentos de trabajo. De todos modos, se conservaron viejas técnicas, como la del telar de cintura.

Los españoles trajeron plantas que no había en América, como el trigo; pero aquí conocieron otras que no existían en Europa, como el cacao, la jícama, el maíz y muchas más. El cacao y el maíz, por ejemplo, se llevaron a otras tierras y llegaron a tener mucha importancia en la alimentación de todo el mundo.

Los españoles estaban sobre todo interesados en el oro y la plata, de modo que la minería fue la principal actividad durante La Colonia. El subsuelo era propiedad del rey de España; para explotarlo hacía falta su permiso y que se le enviara parte del metal. Los dueños de las minas eran españoles y criollos, o sea hijos de españoles nacidos en estas tierras, pero los trabajadores eran indígenas y esclavos negros traídos del África.

Los poblados que se organizaban junto a las minas se llamaban Reales de Minas.
Poco a poco, cerca de ellos, se iban instalando haciendas para proporcionarles alimentos.

1. España no permitía a México comerciar con otros países europeos. Una vez al año llegaba a Veracruz una flota española, cargada de todo tipo de productos.
2. Cargamento de plata, cochinilla y objetos asiáticos.
3. Acapulco a Manila: tres meses de navegación. Cargamento de plata.
4. Manila a Acapulco: cinco meses de navegación. Cargamento de objetos de Asia.
5. Al regreso, el Galeón de Manila tocaba tierra por primera vez en California, y allí los misioneros se dedicaron a cultivar cítricos para combatir el escorbuto, enfermedad producida por la falta de alimentos frescos durante la larga travesía.
6. Tifón.
7. Ataque Pirata.
8. Calma chicha. Los galeones de vela no pueden avanzar por la falta de viento.
9. Peligros marinos imaginarios.
10. El virreinato del Alto Perú era muy rico en minas de plata; y su nobleza, que gastaba muchísimo dinero en lujos, era compradora de los objetos asiáticos que el Galeón de Manila traía a Acapulco.
11. Junco chino que lleva mercaderías a Manila.