Texto: Álvaro Matute

Fotografía: Flor Garduño y Jesús Sánchez U.

Allá por el año 1500, España era una nación muy poderosa. Conquistó y colonizó un Nuevo Mundo que más tarde se conoció como América. Y como ésta era muy grande, fue dividida en reinos, virreinatos y capitanías. La tierra que Cortés conquistó la bautizó con el nombre de Nueva España y trescientos años después era la colonia más rica.

En estas nuevas tierras los españoles se establecieron con sus familias y a sus hijos que nacieron en las colonias se les llamó criollos. Criollos y conquistadores trajeron negros de África para la explotación minera y otras labores, pues muchísimos indígenas habían muerto por la guerra, las enfermedades y el maltrato de sus nuevos amos.

Así vestían los criollos, o sea, los hijos de españoles nacidos en América.

La mayor parte de la población vivía y trabajaba en el campo. En cada región se vestían atuendos característicos.

Los españoles o peninsulares ricos controlaban el comercio y eran dueños de las minas y de las haciendas. Algunos criollos heredaban grandes fortunas; y, aunque muchos de ellos se preparaban en seminarios y universidades, los españoles ocupaban siempre los mejores puestos. A pesar de esto, los criollos vivían mejor que los indígenas, y éstos mejor que las castas y los mestizos. Los españoles eran los más ricos y controlaban el comercio y la política.

El virrey lturrigaray con su familia. La noche del 15 de septiembre de 1808, el virrey fue apresado por un grupo de peninsulares. Esto irritó a los criollos.

Carlos IV era rey de España en 1808. Aquí lo ves con su familia. Este mismo rey es el jinete en la estatua El Caballito de la ciudad de México.

Así estaba la situación cuando, en 1808, el emperador francés Napoleón Bonaparte invadió España, destronó al rey Carlos IV y puso en su lugar a su hermano José Bonaparte. Al llegar a la Nueva España noticias de lo que sucedió en la Península, los criollos dijeron que no querían ser gobernados por un francés; querían nombrar un gobernante desde la Nueva España, pero los españoles peninsulares, que siempre recibían órdenes de España, se opusieron. Los criollos, por su parte, se juntaron a discutir la mejor manera de gobernarse a sí mismos mientras volvía a haber un rey en España. El virrey los apoyaba; entonces, preocupados, los peninsulares lo destituyeron violentamente. Las nuevas autoridades perseguían a los criollos, y un grupo de éstos que se reunía en casa del corregidor de Querétaro fue sorprendido.

Retrato del Padre de la Independencia, el cura Miguel Hidalgo y Costilla

La esposa del corregidor, doña Josefa Ortiz de Domínguez, antes de ser aprehendida, pudo dar aviso a otros conspiradores en Dolores y en San Miguel el Grande.

Al saberse descubierto, el cura de Dolores, don Miguel Hidalgo, y algunos jóvenes decidieron iniciar la lucha de inmediato.

Dibujos de los partidarios del gobierno virreinal. La lucha por la Independencia dividió a las familias. Mientras un hermano era insurgente, el otro era realista; y los dos creían tener la razón.

Con la gente que pudo juntar, Hidalgo salió de Dolores hacia San Miguel y poco a poco se fue reuniendo más y más gente. Todo resultó sorpresivo; Hidalgo y los suyos tomaron varias ciudades, incluyendo la entonces muy importante de Guanajuato, provocando la alarma de los peninsulares. Cuando el ejército insurgente pasó por Valladolid, Hidalgo decretó la abolición de la esclavitud. Hidalgo y sus hombres seguían, sin que nadie los pudiera detener.

En un lugar llamado Monte de las Cruces, ya cerca de la ciudad de México, llegaron a vencer al ejército virreinal, comandado por españoles pero compuesto por criollos y mestizos.

Dibujo de los partidarios de la Independencia. La lucha entre hermanos hizo sufrir mucho a los pueblos

Temeroso de no poder controlar el saqueo de la ciudad de México, y sabiendo que las fuerzas del gobierno se acercaban desde Querétaro, Hidalgo decidió no entrar a la ciudad. Después de un año de luchas y batallas Calleja derrotó a Hidalgo y lo hizo prisionero, junto con Allende y Aldama, y luego de un juicio éstos murieron fusilados.

 

Félix María Calleja fue un jefe realista muy severo con los insurgentes.

Bandera insurgente que recuerda la muerte del padre Hidalgo.
Fue capturada por los realistas en Zitácuaro el 2 de enero de 1812

José María Morelos e Ignacio López Rayón siguieron la lucha. Morelos conocía muy bien la amplia zona entre lo que ahora son los estados de Michoacán y Guerrero. Pronto entró en contacto con jóvenes de la región y organizó con ellos un ejército que lanzó sobre el puerto de Acapulco.

José María Morelos fue un sacerdote muy simpático y sencillo. Le gustaba bailar y contar chistes. Liberar a su pueblo y verlo feliz era para él lo más importante.

 

En un principio los insurgentes defendían los derechos de Fernando VII, prisionero de Napoleón. Más tarde, Morelos decidió luchar únicamente por la Independencia de la Nueva España.

Mientras tanto, en España continuaba la lucha contra los franceses. Aprovechando esa guerra, los españoles liberales promulgaron una constitución que otorgaba nuevas libertades e igualaba los derechos de los habitantes de América con los de España. Se excluía a los de sangre negra.

Desde 1813 las fuerzas francesas habían tenido que salir de España. Así, en 1814 Fernando VII regresó al trono de España, desconoció la Constitución de Cádiz que otorgaba la igualdad de derechos y envió tropas para que lucharan contra los insurgentes en las colonias españolas de América.

En la Nueva España, el pueblo encabezado por los insurgentes ya había hecho su declaración de independencia. Y en 1814, en la ciudad de Apatzingán, escribieron una constitución. En 1815 los realistas consiguieron derrotar y aprehender a Morelos, que fue enjuiciado y fusilado.

Al morir Morelos parecía que la lucha había terminado y que las cosas volverían a ser como antes. Pero era imposible volver atrás. Los realistas creían haber dominado a los insurgentes, mas Vicente Guerrero y otros continuaron luchando.

Vicente Guerrero mantuvo la lucha por la Independencia en las montañas del Sur. Más tarde, fue presidente de la República Mexicana.

En esta pintura, el padre Hidalgo corona a la Patria Mexicana a la vez que Iturbide rompe las cadenas con que España la sujetaba.

En 1820, en España, los que allá defendían la libertad obligaron al rey Fernando VII a obedecer la constitución que había suprimido. Los españoles de la Nueva España, y los criollos que se habían declarado enemigos de los insurgentes, temían que la Constitución de Cádiz diera demasiado poder a los liberales. Entonces hicieron algo contrario a lo que siempre habían venido haciendo: trataron de independizarse totalmente de España, a fin de no tener que obedecer la Constitución. Fueron a ver a Agustín de Iturbide, criollo realista, para que él convenciera a Vicente Guerrero de que insurgentes y realistas declararan la Independencia.

El 27 de septiembre de 1821, ya unidos, Guerrero e lturbide formaron un solo ejército, el de las Tres Garantías, y entraron en la ciudad de México.

Uno de los días más felices del pueblo mexicano fue cuando entró victorioso el ejército trigarante... La Independencia se conseguía después de once años de lucha.

Unos meses después lturbide se proclamó emperador de México.

Agustín de Iturbide, junto con Vicente Guerrero, independizó a México de España. Nos dejó como recuerdo la bandera tricolor: el verde significa independencia, el blanco la religión y el rojo la unión.

Terminada la guerra tenía que comenzar la organización de un nuevo país en el que los criollos, los peninsulares, los mestizos, los indios y los negros fueran ciudadanos con los mismos derechos.

Con la consumación de la Independencia, españoles, criollos, mestizos, indígenas, negros y castas pasaron a ser ciudadanos del Imperio Mexicano con los mismos derechos y obligaciones. Después de consumarse la Independencia, Iturbide fue coronado como emperador constitucional de los mexicanos.

México ya no obedecería las leyes de España; tendría las suyas propias, que gobernarían, desde entonces, a los mexicanos en una patria libre y nueva que aspiraba a vivir en paz.