Texto: Marinés Medero

Ilustración: Anhelo Hernández

El cielo estaba todo azul y sin nubes, y Julio sintió unas ganas inmensas de ir a conocer el mar.

—Por ser un niño grande te voy a dar permiso —dijo el papá todo serio mientras se atusaba el bigote.

—Por ser un niño bueno te voy a dar permiso —dijo la madre toda triste mientras se secaba una lágrima.

Y la abuela le cosió los calcetines.

Y el abuelo le regaló el reloj de su padre.

Y la hermana le dio una bolsita de dulces.

Y el chiquitín de la casa le regaló tres canicas muy azules.

Y Julio sintió un nudo apretado como si se le hubiera atorado un huesito de pollo en la garganta, pero en el fondo estaba feliz y terriblemente asustado.

Salió al camino y el camino era ancho y no se acababa nunca; y se encontró a una rana que era verde como todas las ranas y que, mirándolo atentamente, le dijo:

—¿Me puedes llevar contigo a conocer el mar?

—No es posible que hables —le contestó Julio, a quien le faltaba un poco de imaginación.

—Formo parte de tu cuento —replicó la rana tan tranquila.

—En un cuento todo es posible —añadió.

—Ah... —se limitó a decir Julio—. Si es así, ven conmigo.

Y la rana, saltando, se colocó sobre la cabeza de Julio, debajo del sombrero.

Así viajaban. Se sentaron, cierta vez, a descansar y la rana le dijo a Julio:

—¿Ves esa piedra? Ella quiere que la lleves contigo a visitar el mar.

—Una piedra es una piedra —dijo Julio, a quien le faltaba un poco de imaginación—. No es posible que una piedra quiera algo.

—Estamos en un cuento —replicó la rana—. Y en un cuento todo es posible.

—Ah... —se limitó a decir Julio —. Si es así la llevaré conmigo.

Y como no era grande ni pesada, la envolvió en su paliacate, y así andaban.

La rana era muy culta, lo que quiere decir que sabía infinidad de cosas: había estudiado matemáticas y filosofía, y sabía también de historia y geografía.

Pero para vivir... lo que se dice vivir... nada de aquello le servía.

La pobre se hacía un verdadero lío.

Viajaba —supo Julio después— para olvidar un desengaño amoroso.

No era alegre, pero estaba llena de dichos, refranes y consejos.

A Julio le gustaba oírla hablar. Tenía una opinión sobre cada cosa.

Con la piedra la relación era otra.

Julio la miraba y ella se dejaba mirar. Y ahí se estaba quieta, melancólica y pensativa.

—Nos vas a extrañar —sentenció la rana—.

Vas a ver...

Y Julio sabía que la rana tenía razón.

Un día tropezaron con un muchacho. Éste pretendió hacerse pasar por amigo pero, cuando hizo confianza, quiso llevarse el reloj del padre del abuelo de Julio.

Fue la piedra la que sospechó y, de algún modo, puso en aviso a la rana, quien le dijo a Julio.

Y la rana, como rana, croaba debajo del sombrero; y la piedra, como piedra, apedreaba desde la mano de Julio, y el pillo se vio abligado a correr.

Y así viajaban, contentos de ir juntos; y aunque cada cual a su modo ya los conocían, juntos volvieron a conocer la noche y el día, las nubes, la lluvia, las estrellas, las flores, los árboles, los caminos...

Cuando ya estaban muy próximos a su destino, de repente exclamó la rana:

—¿Y nuestra amiga?, ¿dónde está nuestra amiga la piedra?

Y Julio sintió que, del susto, se le hacía un agujero en el estómago. Buscó y rebuscó entre sus bultitos. No estaba.

Desandaron el camino y buscaron y rebuscaron, hasta que al fin gritó la rana, muy enojada:

—¡Mírala aquí, tan tranquila, y nosotros tan preocupados!

Pero, en el fondo, estaba feliz de haberla encontrado.

Y la piedra se emocionó con el reencuentro, pero no se le notaba.

Sí, era ella —pensó Julio—, porque, aunque se parecía a tantas otras piedras, era la piedra, su piedra.

Y así viajaban.

Cuando llegaron por fin hasta el mar, Julio se quedó mudo de asombro; pero la rana dijo con aire desdeñoso:

—¡Bah... pura agua!

Aunque por dentro se maravillaba del vaivén de las olas, del sonido del viento, del color del cielo que se junta allá en el infinito con el color del mar.

La piedra estaba extrañamente conmovida, pero no decía nada. Y Julio se mojó en la orilla, se enterró en la arena, recogió caracoles, persiguió inútilmente a las gaviotas.

¡Se divirtió a mares! Así durante varios días.

Hasta que Julio, una noche, empezó a tratar de recordar la voz de la mamá, los pasos de la abuela, la sombra de la higuera.

—Es hora de volver —sentenció la rana.

—Es hora de volver —asintió Julio.

La piedra, sin embargo, no quiso regresar.

Ella, que hacía miles de años había sido del mar, quiso ser devuelta a su antiguo lugar.

Julio sintió que, de la tristeza, algo se le rompía por dentro.

La rana insistió en volver a su antiguo paraje y le dijo adiós a Julio con un beso.

Se había curado de su antiguo amor y ahora tendría que curarse de uno nuevo.

Y Julio sintió como si se le hubiera atorado un huesito de pollo en la garganta. Pero regresó a casa.

Allí estaba el padre todo tieso, atusándose el bigote, y la madre toda alegre, secándose una lágrima. Y todos los demás...

Y cuando Julio comenzó a narrar sus aventuras, al llegar a la parte de:

—La rana me dijo que...

—No es posible que una rana hable —dijo el padre, a quien le faltaba un poco de imaginación...

A Julio le pareció oír desde la ventana una voz muy querida que le decía:

—¡En un cuento... todo es posible!