El huerto tradicional

Mensaje a los lectores

¿Sabías que el huerto es una fuente rica en recursos naturales?, ¿que los campesinos de Mesoamérica han acostumbrado tener huertos junto a sus casas?, ¿y que las plantas de los huertos son muy parecidas a los vegetales que hay en el medio natural donde se instalan?

Sí, el huerto representa una labor campesina muy extendida en la región mesoamericana, que abarca la mayor parte de nuestro país hasta Centroamérica. El huerto también es una antigua técnica agrícola muy valiosa en el cultivo de recursos naturales para el consumo familiar.

Además, el huerto proporciona a la familia campesina una gran cantidad y variedad de productos naturales, para lo que tan sólo se requiere de un solar o traspatio en la casa. Y por si fuera poco, el huerto evita la alteración del medio natural, al tener plantas muy parecidas a las del lugar donde se establece.

Como todo mundo sabe, el pueblo maya conoció bastante bien su medio ambiente. Esta gran sabiduría de los mayas se nota en las clasificaciones que hicieron de suelos, plantas y animales. Este importante conocimiento hizo que los mayas crearan varias técnicas agrícolas, como el tradicional solar. Los solares mayas son los huertos más representativos de Mesoamérica, que han perdurado a lo largo de cientos de años en las costumbres campesinas.

Por eso, en la primera parte de este libro, conocerás las características generales del huerto, así corno las especies vegetales más conocidas en nuestro país. En la segundo parte, encontrarás información sobre el solar: sus características particulares, las áreas de manejo, las especies cultivadas y su aprovechamiento.

De esta manera, tendrás una idea de cómo aprovechar el medio ambiente sin perjudicarlo, manteniendo la mejor relación posible con la naturaleza. Además, el huerto tradicional podrá rescatarse para la modernidad, como una forma de mejorar la calidad de vida de las comunidades rurales.

La importancia del huerto

¿Te has preguntado alguna vez por qué es importante el huerto en la alimentación de los campesinos mesoamericanos? He aquí algunas respuestas basadas en observaciones hechas en varios huertos de Mesoamérica.

Antes que nada, será necesario que sepas dónde se encuentra la región mesoamericana. El siguiente mapa te ayudará:

En el curso de la historia, la región mesoamericana ha cambiado en sus límites. Fíjate que antiguamente esta región llegaba, en el norte, hasta el río Sinaloa y el río Pánuco. Y hacia el sur abarcaba hasta donde se encuentran los países de Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

En esta región de Mesoameríca, el huerto es importante como fuente de diversos recursos naturales: alimentos, especias, medicinas, colorantes, fibras, resinas y hasta maderas preciosas. Además, el huerto ha sido importante desde las épocas prehispánicas, no sólo entre los pueblos mesoamericanos sino también entre las demás poblaciones de América.

El huerto es un es un pedazo de tierra donde se cultivan árboles frutales, maderables, ornamentales, para leña y resinas, además de otras plantas de gran utilidad para el consumo de las familias. También se crían animales domésticos o de corral, que representan un excelente complemento alimenticio.

En el sureste de México, es muy común llamar a este pedazo de tierra huerto familiar, pero también llega a nombrarse terreno, terreno de frutales o solar. En países centroamericanos, como Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, es más común el nombre de finca, finquita o fincado. Otros pueblos de Centroamérica llaman a los huertos cultivo de patio o de traspatio.

En muchos casos, la casa del campesino está alejada del huerto, pero otras veces se encuentra dentro del mismo solar.

Con un nombre o con otro, los huertos son reservas de plantas cultivadas y, por lo tanto, una forma de conservar especies vegetales para siempre. Además, gracias a los huertos, desde la antigüedad la región comenzó a poblarse de una gran variedad de árboles. De ahí la importancia de conservar o recuperar esta técnica de cultivo tradicional, para evitar la destrucción de los ecosistemas de la región mesoamericana. Sin lugar a dudas, en la riqueza de la flora de los huertos se encuentran los valiosos conocimientos de nuestros antepasados, los cuales ayudarán a entender mejor el manejo de la naturaleza.

Especies vegetales del huerto

Una gran variedad de especies vegetales de los huertos mesoamericanos se han utilizado durante años, por lo que son una riqueza de recursos alimenticios, medicinales, maderables, textiles, ornamentales, rituales y otros. Asímismo, la mayor parte de estas especies son plantas adaptadas a la región y casi todas son las mismas en los diferentes países de Mesoamérica.

Las especies vegetales de los huertos proceden en su mayoría de los diversos tipos de vegetación Mesoamérica. Muchas de ellas fueron cultivadas a través de los años mediante técnicas agrícolas tradicionales. Otras, de origen sudamericano, debieron pasar por un intercambio de cultivos hacia Mesoamérica. Y otras tantas son originarias de Las Antillas, como la guanábana, el mamey de Santo Domingo y la huaya extranjera.

Además, con la llegada de los españoles, hubo un intercambio cultural de todo tipo. Muchas especies europeas fueron traídas a Mesoamérica, como el café, la ruda, el jengibre, el tamarindo, el palo de pan, el flamboyán, la lluvia de oro y muchas otras más.

En la actualidad, se manejan más de doscientas especies vegetales en los huertos mesoamericanos, de las cuales un gran número son alimenticias, otro tanto medicinales y maderables, y otro más colorantes y textiles.

A continuación tienes una relación de las especies más comunes que se encuentran en los huertos de México.

Especies comunes en los huertos yucatecos

Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Henequén mezcal	Ki	Textil
Sisal	Ki	Textil
Marañón o nuez de la india	-	Alimenticio
Jobillo	Kulimché	Maderable
Mango	-	Alimenticio
-	Chechén	Maderable
Ciruela amarilla	káan abal	Alimenticio y maderable
Ciruela campechana	Abal	Alimenticio y medicinal
Anona blanca	Sak o´op	Alimenticio
Guanábana	Tak o´op	Alimenticio
Anona morada	O´op	Alimenticio
Saramuyo	Ts´almuy	Alimenticio
-	Boxe´ele´muuy	Medicinal
Cananga	-	Ornamental
Loroco	-	Alimenticio
Flor de Vicaria	-	Ornamental y medicinal
Narciso	-	Ornamental
Flor de mayo	Chak nikte´	Ornamental
-	Kabal muk	Ornamental
Huevo de perro	Aki´its	Ornamental
Campanilla	Aki´its	Medicinal
-	Kukut makal	Alimenticio
Guaco real	Xak ak´	Medicinal
Chilillo		Alimenticio
Chichigua	Chuuch	Ornamental

Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Anal	Pool kuuts	Medicinal
-	Ya´ax eck´k´aax	Alimenticio
Jícaro	Luuch	Medicinal y artesanal
Orquídea africana	U lool che´india	Ornamental
-	Makúlis Kan´lool	Ornamental
-	Mak´ulis Jo´kab	Ornamental y maderable
Flor amarilla	Kan´lool	Medicinal
Achiote	Kiwi	Colorante y especia
Ceiba	Yaaxché	Maderable
Amapola	Chak kúx che´	Ornamental y medicinal
Majá	Mahats	Artesanal
Laurel	-	Ornamental
Ciricote	K´oopté	Ornamental
Bojón	Bakché	Ornamental
Roble	Bek	Maderable
Piñuela	Ch´om	Alimenticio
Piña	-	Alimenticio
Palo mulato	Chakah	Maderable y medicinal
Copal	Poomte´	Fragancia
Zaite	Nuum tsustsuy	Alimenticio y ornamental
Pitaya	Pitahaya	Alimenticio
Jipijapa	-	Artesanal
Papaya	Puut	Alimenticio
Bonete	K´uum che´	Alimenticio
Ciprés	-	Maderable
Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Apazote	Kuku´um xiw	Medicinal
Tecomasuche	Chum	Ornamental
Peineta de mono	-	Alimenticio
Chupamiel	-	Alimenticio
Almendra	-	Alimenticio
-	Chak ts´am	Ornamental
Omil	-	Medicinal
Cuaguapate	Chalche	Medicinal
-	Pech uk	Medicinal
-	Suum ak	Ornamental
Hierba del toro	Baken box	Medicinal
Cambray	-	Ornamental
Siempreviva	Sisal xiw	Medicinal
Cundeamor	Kool mool	Medicinal
Pepenance	Ta´uch´	Alimenticio
Capulín	-	Alimenticio
Chaya	Chay	Alimenticio
-	Ik ka´aban	Medicinal
-	P´eres ku´uch	Medicinal
-	Ek balam	Medicinal
Flor de nochebuena	-	Ornamental
Tempate	Sikilte´	Medicinal
Yuca	Ts´iin	Alimenticio
Higuerillo	K´o´och	Medicinal
Canjuro	Ixi´inche´	Medicinal
Lágrima de San Pedro	Halal	Artesanal
Bambú	-	Artesanal
Mamey de Santo Domingo	Chakal ja´as	Alimenticio
Coroncho	Chak ki´is	Artesanal
Confitura	Cholte´nuk	Medicinal
Vara de San José	Jaras xiw	Medicinal

Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Yerbabuena	Xakil xiw	Alimenticio
Albahaca	Xkakatuum	Medicinal
Aguacate	Oom	Alimenticio
Chucte	Box oom	Alimenticio
-	Oxo aak´	Medicinal
Cuernezuelo	Subin	Alimenticio
Yaba	Pakay	Medicinal
Flor de camarón	Chacsikin	Ornamental
Lluvia de oro	-	Medicinal
Fístula	-	Ornamental y medicinal
Chipilín	-	Alimenticio
Flamboyán	Maaskab che´	Ornamental
Huachipilín	-	Ornamental
Guanacaste	Pich	Alimenticio y maderable
Madrecacao	Sakyab	Alimenticio
Cuapinol	-	Alimenticio
Añil	Cho´oy	Colorante
Guama	-	Alimenticio
Guaje	Waaxim	Forrajero
Bálsamo	-	Medicinal
Jícama	Chi´kan	Alimenticio
Palo de zope	Ja´bin	Medicinal y maderable
-	Sak chukum	Medicinal
Mangallano	Tsiiw ché	Medicinal
Algarroba	-	Maderable
Tamarindo	-	Alimenticio
Cebolla	Kukut	Alimenticio
Ajo	-	Alimenticio
Sábila	Yucca	Medicinal

Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Nance agrio	Sak pa´	Alimenticio
Nance	Chil	Alimenticio
Algodón	Piits	Textil
Tulipán	-	Ornamental
-	Chuk chiik	Mediucinal
Cedro	Ku´che	Maderable
Paraíso	K´ankab	Ornamental
Caoba	Punab ché	Maderable
Palo de pan	-	Alimenticio
Ramón	Ox	Alimenticio
Palo de hule	K´i´ik	Pegamento
Guarumbo	Xk´o´och	Medicinal
Chancarro	-	Medicinal
Palo mora	Chak ox	Colorante
Contrahierba	Kabal jaw	Medicinal
Higo	-	Alimenticio
Mataoalo	-	Medicinal
-	Ko´opo´	Textil
Coco	-	Alimenticio
Paraíso blanco	-	Ornamental
Plátano macho	-	Alimenticio
Plátano	Ha´as	Alimenticio
Pimienta	Nukuch pool	Especia
Guayaba	Pichi	Alimenticio
Bugambilia	-	Ornamental
Maravilla	Tutsuy xiw	Ornamental
-	Pa´sakché	Alimenticio
-	Ik ché	Alimenticio
Vainilla	Siis bik	Alimenticio
Cocoyol	Tuk´	Alimenticio
-	Xyaat	Ornamental
Corozo	-	Alimenticio

Nombre común en español	Nombre común en maya	Usos
Palma real	-	Ornamental
Guano	Julok´aan	Textil
Guano	Bon xa´an	Textil
Cordoncillo	Makulan	Alimenticio
Confite	Chak lool makal	Ornamental
Granada	Yanuko	Alimenticio
Pimienta de monte	Lu´um ché	Maderable
Ciruela de monte	-	Alimenticio
Nuez	-	Alimenticio
Hule	Uxpiib	Alimenticio
Café	-	Estimulante
Zapote blanco	Chooch	Alimenticio
Limón	-	Alimenticio
Naranja agria	Su´uts Pak´aal	Alimenticio
China lima	-	Alimenticio
Naranja china	Ch´ujuc Pa´aal	Alimenticio
Limonaria	-	Ornamental
Ruda	-	Medicinal
Clavel de oro	Chak misib	Ornamental
Chichicaste	Chak laalil	Alimenticio
Jaboncillo	Sibul	Ornamental
Huaya	Wayuum	Alimenticio
Caimito	Ni´keej	Alimenticio
Zapote	Ya	Alimenticio
Zapote amarillo	Kanisté	Alimenticio
Mamey	Chacal hass	Alimenticio
Chile habanero	-	Alimenticio
Chile max	Maax ik	Alimenticio
Galán de noche	Akab	Ornamental
Tomate	P´ak	Alimenticio
Tabaco	Kúuts	Estimulante

Estado actual del huerto

¿Sabías que el huerto proporciona una cantidad considerable de frutas a lo largo del año para el consumo familiar? Por eso, el huerto representa una importante fuente de alimentos para el campesino. Además, los animales domésticos, especialmente aves de corral como gallinas y pavos, proporcionan carne y huevos para la dieta alimenticia.

Todos los productos vegetales y animales del huerto han ayudado siempre a la economía campesina, además de los productos de la milpa, en la que también hay una variedad de vegetales que complementan la alimentación. Pero, al igual que muchas otras técnicas agrícolas tradicionales, cada día los huertos están en peligro de desaparecer.

En Centroamérica, las causas de la desaparición de los huertos han sido por las construcciones urbanas, problemas de tenencia de la tierra o el uso de técnicas agrícolas inadecuados.

En México, especialmente Veracruz, Chiapas y Tabasco, sucede el mismo problema. Pero en la península de Yucatán, en particular el área maya, aún existen huertos. Aunque en los poblados cercanos a la ciudad de Mérida, capital del estado de Yucatán, las construcciones urbanas han comenzado a presionar. Un ejemplo de ello es Chuburná, poblado que ha sido alcanzado por la ciudad. Otros pueblos yucatecos que les ha sucedido lo mismo son Umán, Kanasín y Cholul.

Para resolver y evitar estos problemas, conviene conocer muy bien la composición vegetal del huerto, valorar esta técnica tradicional y lograr así un aprovechamiento adecuado de la naturaleza.

El solar yucateco, un huerto

Tanto en Yucatán como en Campeche y Quintana Roo, al huerto se le conoce más como solar, aunque es más que un traspatio, ya que no sólo sirve para sembrar plantas de ornato y árboles de sombra que hagan lucir mejor la casa, en realidad, el solar es un espacio que se ha elegido para que ahí viva una familia.
Es en este terreno donde se construye una casa y una cocina aparte. Además se destinan áreas para los animales domésticos, como el zooy o gallinero, las porquerizas rústicas y el dormitorio para palomas. Otros espacios del solar son los que la familia determina para sus actividades domésticas y almacenar el maíz.

El tamaño del solar es diferente de una región a otra. Por lo regular, es menos de una hectárea de terreno. Además, la diversidad de plantas, el tamaño de los árboles y la manera como están distribuidos en el solar también es distinto según la región.

Desde la antigüedad y aún en la actualidad, en Yucatán las poblaciones se establecen en un lugar por un tiempo determinado, trasladándose después a otro sitio. Por esta razón, los solares llegan a ser diferentes, según el tiempo de ocupación de los pobladores.

Muchas veces, algunas comunidades campesinas ocupan una zona y establecen ahí sus solares por un tiempo. Luego abandonan ese sitio, el cual es aprovechado por otros grupos para instalarse. De esta manera, los solares abandonados son aprovechados por los nuevos pobladores.

Algo más que distingue a los solares es el tipo de vegetación natural de la región donde se establecen. Has de saber que la parte norte de la península de Yucatán es más seca y sus árboles más bajos.

En cambio, las regiones del centro y sur de la península son más húmedas y sus árboles alcanzan hasta los treinta metros de altura. Estas diferencias naturales también determinan qué árboles hay y en qué cantidad.

El uso del suelo también hace diferentes a los solares. Hasta hace algunos años habían sido utlizados de tres maneras (según la región), han creado tres zonas diferentes: maicera, henequenera y ganadera.

Es por ello que, según la actividad de la familia, se le dedica menor o mayor tiempo al solar, para aprovechar los productos del huerto que más se necesiten.

También las preferencias de la familia diferencian los solares. El grupo familiar es quien determina el tipo de plantas a cultivar en el solar, la cantidad y los lugares donde las sembrarán. Dependiendo de estas preferencias, un solar será diferente a otros por lo que hay en él.

Los solares de Xuilub

Para que conozcas mejor cómo es un solar yucateco, te vamos a describir los solares de Xuilub, poblado que se encuentra en la zona maicera al oriente del estado de Yucatán.

Xuilub se encuentra aproximadamente a treinta kilómetros de Valladolid, en los límites con el estado de Quintana Roo. El lugar se caracteriza por sus comunidades que conservan sus tradiciones de origen maya.

La vegetación natural que predomina en esta región es la selva mediana, con árboles de variado tamaño que conservan la mayor parte de sus hojas todo el año. En general, hay árboles altos (de 25 o 35 metros), medianos (de 12 a 22 metros) y bajos (de 4 a 12 metros). Pero como esta zona es tradicionalmente milpera, lo más frecuente es encontrar árboles de altura intermedia.

En cuanto a su origen, la población de Xuilub procede de Xocén, pueblo que existe desde la época prehispánica. Los habitantes actuales de Xuilub tienen poco más de treinta años de ocupar un lugar que fue asentamiento de mayas antiguos, aunque haya restos más recientes de pobladores mayas de principios del siglo veinte.

La actividad principal de los pobladores de Xuilub es la agricultura. Por ello, la mayor porte de alimentos para el consumo diario lo obtienen tanto de la milpa como del solar.

Por lo general, los solares donde viven las familias están limitados por una albarrada de piedras con una altura de un poco más de un metro. Además, cada solar está organizado por áreas: algunas de uso constante y otras de menor aprovechamiento.

Las área de mayor uso están cerca de la casa-habitación y en ellas se realizan las labores domésticas. Las otras áreas se ubican en un espacio más amplio, y ocupan poco más de la mitad del solar.

Las áreas de mayor manejo del solar

Por lo regular, en una de las áreas de mayor manejo del solar se encuentra el lavadero, las porquerizas, los corrales de aves y los espacios para los perros.

También hay lugares de juego para los niños, para hacer pib (en hornos bajo la tierra), cultivar árboles frutales, hortalizas y plantas medicinales y ornamentales. Esta zona siempre está aislada por una albarrada pequeña que divide al solar en dos partes.

Es muy frecuente encontrar en esta parte del solar algunos espacios como el Koloxche´, que significa palos entretejidos, que no llega a rebasar los doscientos metros cuadrados.

El koloxche´ se encuentra cerca de la casa y se protege con piedras, aprovechando de un lado la albarrada del solar y el resto con palos y piedras. Si se construye con piedras, puede durar hasta seis años; pero si se utilizan palos, tendrá una duración tan sólo de dos o tres años. Cuando se tenga que reconstruir, puede volverse a formar el cerco ya sea en el mismo lugar o en otro.

En cualquier caso, el cerco de piedras o palos sirve para proteger a las plantas medicinales, comestibles u ornamentales de los animales del solar.

Si hay escasez de suelo en el lugar donde se establezca el koloxche´, será necesario acarrear tierra negra del monte o de la parte trasera del solar. Esta tierra puede completarse con residuos orgánicos que se encuentran en las cercanías del solar o de la cocina. Dentro del koloxche´ también se ponen cubetas o tinas viejas rellenas con la misma tierra preparada, para que sirvan de maceta.

Cuando se siembra sobre el suelo, es muy frecuente que se hagan "camas" de tierra recolectada con una altura de diez centímetros, rodeadas de piedras chicas y palos para detenerlas. En estas "camas" se siembran principalmente hortalizas.

Las especies más frecuentes del koloxche´:

Alimentación :
Nombre en español	Nombre en maya	Nombre en español	Nombre en maya
Momo	Mak´olam	-	Hahua ik
Chaya	Chay	Guayaba	Pichi
Chile verde	Ya´ax ik	Cebolla	-
Chile habanero	-	Achiote	K´iwi´o ku´xub
Plátano	Ja´as	China	Ch´ujuk pak´aal
Limón	-	Yuca	Ts´iim
Cilantro	-	Rábano	-
Cebollina	-	Repollo	-
Apazote	Luku´um xiw	Zanahoria	-
Calabaza	X-ka´	Maíz	Nal
Tomate	-
Ornamental
Nombre común en español		Nombre común en maya
Pastora		-
Ruda		-
Albahaca		-
Marianita		-
Melindra		Xukul
Platanillo		Ka´an k´ala´
-		K´aanam
Vicaria		-
Virginia		-
-		Chakmool
Sinvergüenza		-
Medicinales
Nombre común en español		Nombre común en maya
Orégano		Ak´il ché
Menta		Xakil xiw
Poleo		-
Ruda		-
Albahaca		-
Yerbabuena		-
-		Hoch ol ka´al
Otros usos
Nombre común en español		Nombre común en maya
Pica pica		La´al
Cedro		K´ul che´
Ramón		Ox

El wol kot es otro espacio dentro del solar para reproducir y proteger plantas; quiere decir "círculo de piedras", y a veces se antepone chan que significa pequeño.

Muchas veces se construye primero el chan wol kot para proteger algún árbol de cítricos, coco o plátano. Luego puede agrandarse para aprovechar mejor ese espacio protegido. Su diámetro llega a medir de uno a dos metros cuadrados.

El suelo del wol kot puede enriquecerse con box lu´um (tierra negra), e incluso con fertilizante para milpa. Y dependiendo de las plantas que se hayan sembrado, debe regarse diariamente o de vez en cuando.

El wol kot se aprovecha para sembrar árboles frutales, hierbas medicinales, plantas ornamentales y ocasionalmente vegetales comestibles. Y una vez que los arbolitos crezcan y tengan la fortaleza suficiente para resistir, podrán quitarse las piedras del círculo protector.

El ka´anche´ representa una de las técnicas hortícolas más atractivas de la cultura maya y de mayor tradición familiar.

Para hacer un ka´ anche´se requiere de una "cama" de tierra, que se prepara con palos de diferente especie y un plástico con orificios. El relleno es de tierra negra del monte, que se arregla con ceniza y se abona con estiercol de animales o fertilizante, hasta alcanzar un espesor de quince centímetros. Finalmente la "cama" se coloca a una altura de un metro y medio, con una extensión que depende de las necesidades y posibilidades de la familia.

En este espacio se reproducen plantas comestibles, principalmente hortalizas, para el consumo familiar y ocasionalmente para comerciar. Otra función del ka´anche´ es servir de semillero de frutales, que más tarde se trasplantan al wol kot o directamente al suelo del solar.

Las familias de Xuilub regularmente construyen su ka´anche´ muy cerca de la casa, para facilitar su vigilancia. Cada año lo construyen a fines de octubre para aprovechar sus productos tres semanas después y hasta el mes de julio del siguiente año.
Otra forma de preparar el ka´anche´ es aprovechando árboles huecos partidos por la mitad, rellenos de tierra arreglada y colocados a la mismo altura que cualquier ka´anche´.

Especies cultivadas en ka´anche´:

Cebolla, cebollino, cilantro, repollo, tomate, chile habanero, ya´axik, sisal, yerbabuena, ts´almuy, chi-nance, china, limón.

Otras áreas de mayor manejo son los lugares donde se siembran distintos árboles frutales, luego de haberlos crecido en el wol kot. Generalmente se escogen los lugares cercanos a la casa para distribuir los frutales, ya que es el centro de las actividades del solar. Así se puede cuidar su crecimiento y controlar los cortes de frutos cuando estén maduras.

La cantidad de árboles cercanos a la casa depende de la necesidad de luz que requiera la vivienda y sus alrededores. Ante todo debe procurarse que llegue luz directa al techo de la casa, para que en época de lluvia las hojas de guano no queden húmedas y se pudran, y el suelo de los alrededores seque rápidamente y evite que los animales hagan lodazales. Por ello, no conviene dejar demasiada sombra cerca de la casa.

Es muy común que los pobladores de Xuilub siembren un ciruelo abal más o menos cerca de la casa, para que los adultos tengan fácil acceso a los frutos y puedan vigilar a los niños que no suban frecuentemente y corten demasiadas frutas tiernas.

Regularmente en los sitios donde se siembran frutales crecen plantas que proliferan mucho y aparecen después de los cultivos. Estos vegetales son muy importantes ya que, por su gran cantidad, ayudan a formar y enriquecer la tierra cuando mueren. Además, fijan el suelo y evitan la erosión que ocasionan las lluvias y el viento, ya que la capa de tierra es muy delgada en la región.

Y, por si fuera poco, varias de estas plantas son de gran utilidad por ser medicinales, como las siguientes: chan iko, xjobon k´aan´, plátano xiw, sak-muy, ka´anan, puut baalam, ek'balam, xana mukuy, carbesanto.

Es necesario que las áreas de mayor uso del solar se limpien por lo menos una o dos veces al año, así como las orillas de la albarrada.

Sin embargo, hay una fecha especial en que se acostumbra la limpieza de estos sitios, que es la víspera del día de muertos. En cuanto es posible, los señores o los hijos quitan la hierba una semana antes de esa fecha, y después de dos o tres días es quemada. "Los difuntos deben recibirse con la casa limpia y arreglada", dice la gente.

Durante la época de secas, que es de noviembre a mayo, no es necesario limpiar el solar, pero sí durante las lluvias de julio. Aunque si las hierbas crecieron demasiado e impiden el paso de la gente, entonces será necesario limpiar el solar.

Si se requieren algunos lugares para la siembra de cítricos u otros frutales, las hierbas tendrán que cortarse al ras del suelo para evitar al máximo que broten nuevamente. Pero si sólo se requiere hacer más fácil el acceso en el área, el trabajo de limpieza será más rápido con machete, aunque los tallos de las plantas queden a diez o veinte centímetros de altura.

Ahora si se requiere limpiar el koloxche´ para introducir algún cultivo, las hierbas pequeñas deben arrancarse de raíz. Así, al dejar limpio el suelo, se pueden sembrar las plantas deseadas. Aunque esto debe hacerse en época de lluvias principalmente. En los tres casos anteriores, la hierba cortada se amontona y se deja secar para quemarla después.

En el poblado de Xuilub, la casa habitación y la cocina no tienen una ubicación definida. Algunas familias ponen su casa casi en el centro del solar.

Otras familias construyen su casa al frente del solar con la entrada adornada con diferentes plantas de ornato, que se cultivan en un espacio cercano a la albarrada. Además, en ollas y baldes viejos, siembran otras que se colocan al frente.

Las áreas de menor manejo del solar

El solar tiene también otros espacios, de uso menos constante que se localizan en la parte más alejada de la casa. Su tamaño puede variar de 450 a 1200 metros cuadrados, lo que muchas veces resulta la parte más grande del solar.

Regularmente esta zona parece que tiene un pedazo de monte dentro del solar, porque muchas plantas son las mismas que hay en la vegetación silvestre de la región. Y aunque no se siembra nada en estos lugares, se aprovecha lo que hay. Pero será necesario que se quiten las plantas que no sirven de mucho y dejar que las útiles crezcan y se reproduzcan.

Muchas veces se utilizan arbustos y arbolitos de ramas delgadas para elaborar el koloxche´ o el zooy para los animales. También llega a cortarse algún árbol para la fabricación de utensilios de cocina, la reparación de la casa o para obtener leña.

 

En estos sitios de menor manejo, se aprovechan tanto las plantas medicinales como las melíferas, que son fuente de miel para las abejas kole cab.

También estas partes del solar dan sombra y alimento a los animales, principalmente gallinas y cerdos.

 

Además, dependiendo de dónde esté ubicada la casa del solar, a estos lugares suele ir a defecar la familia, al aire libre; el excremento se cubre sólo con la vegetación silvestre del sitio.

Finalmente, los lugares de menor manejo llegan a separarse de los sitios de mayor actividad por una albarrada intermedia. Así se impide el paso de los cerdos, manteniéndolos en el área que se haya destinado para la cría.

Si se decide que permanezcan en el lado donde están los lugares de mayor manejo, se evitará que pasen al espacio de defecación familiar. Pero si se les pone en las áreas de menor actividad, deberá procurarse que no se acerquen a los sitios de defecación.

Aunque algunas de las plantas del solar son cultivadas y otras son silvestres, muchas tienen diversas utilidades. Las más importantes son las alimenticias por su aprovechamiento más frecuente.

Las especies principales y sus variedades:

Especie	Variedad	Usos	Especie	Variedad	Usos
Plátano	Kuro Balbaro Manzano	Alimenticio	Chile	Habanero Ya´ax ik Max ik	Alimenticio
Achiote	Ya´ax kiwi´ Chak kiwi´	Alimenticio y medicinal		Sukure Chahua ik
Ciruelo	Chi abal San Juan abal Tuxpana Campeche Tuxilo abal	Alimenticio y maderable	Cedro Laal Jabim Tamam Sii kim Booy		Medicinal y maderable Medicinal Maderable Medicinal Ornamental Ornamental

Esquema de un solar