Anexo

Equipo 2
¿Qué sabe sobre la activación de los oncogenes?

Se ha mencionado ya que por la integración de los virus en el ADN las células hospederas pueden modificar la estructura o función de los protooncogenes, activándolos y convirtiéndolos en oncogenes.

En las células que no han sido infectadas por virus y en las que ocurre la activación anormal de los protooncogenes, se ha visto que ésta puede producirse como resultado de tres mecanismos.

—Una mutación puntual, que cambia la secuencia de bases en el gen y que se refleja en un cambio en la secuencia de aminoácidos de la proteína oncogénica.

—Una movilización (translocación) del oncogén a otro cromosoma, al que se ubica en vecindad con un gen continuamente activo que lo estimula a manifestarse.

—La multiplicación en el número de copias del oncogén (amplificación).

Se ha visto que la activación de los oncogenes ras y neu, mediante mutaciones puntuales, puede ocurrir en tumores inducidos en animales mediante el empleo de sustancias cancerígenas o por rayos X. Así, por ejemplo, se ha encontrado el oncogén h-ras-1 en carcinomas de células escamosas inducidos en la piel de ratones por la mulsde forbol, y en cánceres mamarios producidos durante el desarrollo sexual por n-nitroso- n-metilurea (nmu). También se ha visto que el oncogén ras puede activarse en adenomas y carcinomas "espontáneos" en el ratón (cepab6c3f1 empleada en bioensayos de carcinogénesis).

Lo anterior muestra que se puede inducir la activación de oncogenes tanto por la exposición a agentes físicos, químicos y virales, como probablemente por la intervención de factores endógenos que hacen a algunos individuos más propensos a desarrollar "espontáneamente" cáncer.

CORTINAS, Cristina, Cáncer: herencia y ambiente, México, FCE, 1995. pp. 37-40.