Historia. Quinto grado

La colonización española y portuguesa

La primera etapa está dominada por los españoles y los portugueses y se inicia en el siglo xvi. Los primeros se establecieron a lo largo de casi tres siglos en un vasto territorio, que va desde la alta California y Florida, en el actual Estados Unidos, hasta el extremo sur de América. Los segundos ocuparon las costas de Brasil y empezaron la penetración al interior de esa región.

Los españoles y los portugueses impusieron en las nuevas tierras la religión católica, el idioma y las leyes de sus países de origen. Los territorios colonizados eran considerados un dominio de los reyes de España y de Portugal, quienes designaban a las autoridades que debían gobernar las colonias.

Muy pronto se inició en esas tierras un lento proceso de cambio racial y cultural. Los europeos, los pueblos indios y los africanos traídos a América se fueron mezclando, hasta que a finales del siglo xviii los descendientes de esas uniones –los mestizos– ya eran tan numerosos o más que los indígenas en Iberoamérica.

También cambiaron poco a poco las formas de vida y las costumbres. La mezcla de influencias culturales produjo algo nuevo, que ya tenía rasgos propios. Aun quienes descendían de europeos, pero habían nacido y crecido en estas tierras, se sentían más americanos –como se llamaba entonces a los habitantes del continente– que españoles o portugueses.

Vegetales desconocidos

América, como sabes, estuvo aislada durante decenas de miles de años del resto del mundo. Como consecuencia, muchas variedades vegetales que surgieron y evolucionaron en nuestro continente eran desconocidas en otras regiones. De la misma manera, vegetales que durante siglos se habían cultivado en Europa, Asia y África eran extraños para los pobladores de América.

A partir de los viajes de Colón, los productos agrícolas, transportados por los navegantes, empezaron a circular de un continente a otro. En el esquema que sigue encontrarás los principales intercambios.

De América: maíz, frijol, papa, cacao, cacahuate, tomate, calabaza, tabaco, piña, aguacate, maguey.

De Europa, Asia y África: trigo, cebada, arroz, caña de azúcar, alfalfa, plátano, vid, café, naranja, limón, mango.

ACTIVIDAD

Redacta una lista de todos los alimentos e ingredientes naturales que se consumen en tu casa durante una comida de mediodía. ¿Cuáles son originarios de América y cuáles del Viejo Mundo?

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