GLOSARIO
acelerador de partículas. Instrumento científico, usualmente de grandes dimensiones, donde cargas eléctricas son aceleradas por campos eléctricos muy intensos.
aurora polar. Fenómeno luminoso de gran magnitud en la atmósfera cuando el viento solar atraviesa el campo magnético de un planeta y penetra por los polos e ilumina la atmósfera del planeta al chocar contra ella.
balanza de torsión. Balanza de precisión donde las fuerzas se miden por la torsión producida en una fibra de cuarzo o en un alambre de otro material.
banda de conducción. Intervalo de energía de los electrones más rápidos de un átomo con poca energía. En un metal, esta banda no está saturada, es decir: los electrones pueden viajar fácilmente de un átomo a otro vecino.
calentamiento óhmico. Calentamiento por resistencia de un material al atravesarlo una corriente eléctrica.
campo eléctrico. En un punto dado es la fuerza que siente una carga de magnitud unidad.
campo magnético. Tiene la dirección de la brújula. Produce una fuerza perpendicular al campo y a la velocidad, proporcional al área del romboide, cuyos lados son el campo y la velocidad.
campo fotosférico del Sol. Campo electromagnético de la parte de la atmósfera solar conocida como fotósfera.
contador Geiger. Equipo medidor de radiactividad. Cámara rellena de gas donde un alambre fino tiene un voltaje positivo superior a las paredes. La presencia de una partícula o radiación externa productora de ionización provoca una avalancha de electrones sobre el alambre, la cual puede detectarse con facilidad.
declinación magnética. Ángulo entre la dirección de la brújula y el meridiano geográfico.
deuterio. Isótopo del hidrógeno. Los núcleos de sus átomos están formados por un neutrón y un protón.
dieléctrico. Aislador. Material mal conductor de electricidad.
dipolo magnético. Imán. También se usa como sinónimo de momento dipolar.
efecto de latitud. Cambio en la intensidad de la radiación cósmica cuando se modifica la latitud geográfica.
espejo magnético. Concentración de líneas magnéticas concurrentes. Tiene la propiedad de repeler a las cargas eléctricas.
ferromagnetismo. Propiedad de algunos materiales como el hierro y de algunos de sus compuestos químicos y aleaciones. Al someterse a un campo magnético se convierten en un imán cuya magnetización se mantiene mientras no sea alterada por altas temperaturas u otro fenómeno físico.
fisión nuclear. Reacción nuclear donde se separa el núcleo en dos o más conjuntos de partículas. Estos conjuntos forman dos o más núcleos y pueden emitir, al escindirse, muchos otros tipos de partículas, como electrones, neutrones, etc. Según el tipo de reacción se pueden emitir o absorber rayos gamma.
fusión nuclear. Reacción nuclear que ocurre en sentido contrario en el tiempo de una reacción de fisión nuclear.
fuerza de Coulomb. Fuerza entre cargas eléctricas. Es mayor que la fuerza nuclear a distancias mayores que el tamaño de un protón o de un neutrón.
fuerza nuclear. Fuerza entre partículas del núcleo. Es mayor que la fuerza de Coulomb a las distancias diminutas del tamaño de los protones y neutrones.
geodésica. Se usa en este libro como sinónimo de la curva sobre una superficie cuya distancia es la menor entre dos puntos de la superficie.
inclinación magnética. Ángulo entre la dirección de la línea del campo y la horizontal, donde se mide dicho campo.
inducción. Efecto electromagnético producido en la vecindad de un cambio del campo electromagnético.
inversión del campo. Fenómeno observado o deducido en cuerpos celestes con campos magnéticos. Consiste en el intercambio de la dirección del Polo Norte al Sur en la magnetización de dicho cuerpo. Similar a pararse de cabeza.
ion. Átomo al cual se le han desprendido electrones. Por extensión, asimismo, átomo con más electrones que protones. Y, por extensión, igualmente los electrones.
ionización. Procedimiento por medio del cual los átomos pierden sus electrones.
isótopo. Sustancias químicamente idénticas, cuyos átomos tienen diferente masa. Los átomos de dos isótopos diferentes tienen el mismo número de protones y diferente número de neutrones.
isótopo radiactivo. Isótopo inestable cuyos átomos se van transformando por medio de reacciones nucleares.
líneas del campo. Curvas cuyas tangentes van en la dirección del campo. En este libro son muy importantes las líneas del campo magnético en la misma dirección que dicho campo.
litio. Elemento químico estratégico. Produce tritio por medio de reacciones nucleares.
magnetómetro. Aparato útil para medir el campo magnético. El primer magnetómetro medidor de la intensidad del campo fue construido por el matemático Gauss.
mesones Pi. Partículas mediante las cuales la fuerza nuclear actúa en el interior de un núcleo.
momento dipolar. Medida de la intensidad del campo magnético dipolar de un imán con dirección en la línea de los polos magnéticos.
monopolo magnético. Partícula que podría existir en la naturaleza. Causa un campo magnético muy parecido a la fuerza de Coulomb.
movimiento de deriva. Parte del movimiento de una carga cuando se descompone en el movimiento a lo largo de las líneas del campo magnético; el movimiento de giro alrededor de las mismas líneas, y el movimiento de deriva. Por este movimiento la carga se mueve de unas lineas a otras.
negatón. Protón de carga negativa.
número de Avogadro. Número de átomos de un elemento, igual para todos, e igual al número de átomos de oxígeno contenidos en 16 gramos de oxígeno atómico. La masa en gramos del número de Avogadro de átomos es igual al número promedio de neutrones y protones contenido en los átomos de un elemento.
partícula alfa. Núcleo de helio formado por dos protones y dos neutrones. Se prefiere ese nombre cuando es emitida por un núcleo radiactivo.
plasma. Fluido formado predominantemente por partículas cargadas.
polaridad. Cada una de las dos posibilidades antes y después de una inversión del campo magnético.
positrón. Electrón con carga positiva.
radiación gamma. Luz de frecuencia muy alta.
radiactivo. Isótopo radiactivo.
rayos catódicos. Electrones producidos entre las terminales metálicas de tubos evacuados de gases.
rayos cósmicos. Partículas cargadas moviéndose en el Universo y cuya energía puede ser enorme.
reacciones nucleares. Transformaciones del núcleo.
reactor de cría. Reactor nuclear donde los neutrones, además de usarse para producir reacciones nucleares con desprendimiento de energía, se usan también para transformar isótopos no combustibles en isótopos de alto rendimiento de energía.
reactor de fisión. Es aquel reactor nuclear con emisión de energía por división de los núcleos del combustible. Se deben producir en la reacción neutrones generadores de Otras reacciones en cadena.
reactor de fusión. Es aquel reactor nuclear con emisión de energía por unión de los núcleos del combustible y reacción en cadena.
tokamak. Equipo con forma de dona o salvavidas rodeado de bobinas. En su interior se produce un campo magnético para atrapar un plasma a temperaturas tan altas como sea necesario con objeto de tratar de producir espontáneamente la fusión nuclear entre los iones del plasma.
tritio. Isótopo del hidrógeno cuyos átomos tienen un núcleo formado por un protón y dos neutrones.
viento solar. Flujo de electrones, protones y campo magnético, emitido continuamente por el Sol.
