VIII. LOS LAGOS
LOS LAGOS son depresiones de la tierra firme ocupadas por agua. Las lagunas son cuerpos de agua contiguos al oc�ano, muchas veces es agua marina que qued� aislada parcial o totalmente. El t�rmino laguna es de uso internacional. En lengua espa�ola, sin embargo, el uso de los dos es confuso y en M�xico se aplica m�s el segundo, lo mismo para los cuerpos de agua del altiplano que para los de la costa.
Antiguas culturas mexicanas como Cuicuilco y Teotihuac�n florecieron en las m�rgenes de los lagos y, en los islotes, Tenochtitl�n que con el tiempo se convirtir�a en la ciudad m�s grande del mundo. Todav�a hace apenas 200 a�os, los lagos mexicanos se explicaban por el diluvio universal, conceptos que en las primeras d�cadas fueron abandonados por el desarrolllo que ten�a ya entonces la geolog�a, con A. Humbold, entre otros autores.
Las depresiones cerradas en la tierra firme son incontables y se convierten en lagos cuando hay agua suficiente y condiciones del subsuelo que impiden la infiltraci�n total. De acuerdo con los procesos que dan origen a las cuencas lacustres �stas pueden ser de varios tipos.
Los lagos de depresiones tect�nicasson de muy diversas magnitudes, pero entre ellos se encuentran los m�s profundos del planeta, los que ocupan fosas tipo rift (tanganica y Baikal, los principales).
Hay dos tipos de lagos relacionados con glaciares. Los primeros se disponen en muchas regiones de la zonas marginales de los hielos. Los segundos se formaron al final de la �ltima glaciaci�n: miles de peque�as depresiones fueron rellenadas por el agua de deshielo. Son bien conocidos en Finlandia, en Canad�, en la ex Uni�n Sovi�tica y en otros pa�ses.
Los lagos volc�nicosse forman en los cr�teres de los grandes edificios como el Nevado de Toluca o en los maares, donde son frecuentes. Surgen tambi�n por el escurrimiento de lavas que cierran el curso de los arroyos, como los de Zempoala, en los l�mites de los estados de M�xico y Morelos. De mayores dimensiones son aquellos encerrados por cadenas de volcanes, como Cuitzeo, P�tzcuaro y los de la cuenca de M�xico.
Los lagos de las planicies aluviales se producen durante las crecidas de los grandes r�os. Hacia los lados pueden inundar zonas hasta algunos kil�metros de distancia. Al volver el agua al cauce normal permanecen algunos cuerpos aislados.
Los lagos k�rsticosson comunes en las depresiones del tipo de las dolinas (los cenotes de Yucat�n y Montebello en Chiapas y en otras formas mayores.
Hay lagos que se forman por derrumbes en las altas monta�as, constituyendo
represas. Crean una verdadera cortina que encierra las aguas. Un caso notable
al respecto es el lago (o laguna) de Metztitl�n en el estado de Hidalgo (figura
46), formado en el periodo Cuaternario por un gigantesco derrumbe que rellen�
un ca�on estrecho y profundo, de aproximadamente 350 metros, de manera que el
r�o monta�oso de unos metros de ancho se transform� en un lago de incluso m�s
de 2 km de anchura y longitud que llegaba a alcanzar, durante las crecidas,algo
m�s de 10 Km. Obras de ingenier�a hechas hace m�s de 50 a�os regulan el nivel
del lago.
Lagos artificiales son las presas como Tequesquitengo, Mor. y Valle de Bravo, Edo. de Mex.
Los lagos de los desiertos son cuerpos aislados: los oasis y los de las cuencas cerradas,son del tipo de los bolsones. Lagos son tambi�n los cuerpos de agua del interior del continente que se forman al aislarse una porci�n del oc�ano. As� surgieron el Caspio, el Aral y el Azov.
Estos son los tipos principales de lagos. Hay otros de menor importancia y
tambi�n resultan de combinaciones de procesos: volc�nico-tect�nicos, k�rstico-tect�nicos
y otros m�s.
