PR�LOGO
Fecunda idea es la publicaci�n de El oc�ano y sus recursos primer libro de su �ndole en M�xico ya que la extensi�n y variedad de sus costas ba�adas por los dos mayores oc�anos del planeta le ofrecen valiosos tesoros cuyo aprovechamiento total no podr� lograrse sin que se cuente con un c�mulo de conocimientos cient�ficos sobre el tema.
M�xico como se ha dicho ha vivido de espaldas al mar dando m�nima atenci�n al debido aprovechamiento de sus recursos marinos. Y, desde luego pr�cticamente ninguna a la investigaci�n cient�fica de sus variados recursos. Hace apenas seis lustros que se dieron en 1923 y 1926 los primeros y m�s modestos pasos al respecto promovidos por el m�s brillante bi�logo que ha producido M�xico, Alfonso L. Herrera en la benem�rita Direcci�n de Estudios Biol�gicos que hab�a fundado en 1915 y a cuyo frente se encontraba. En tal trabajo particip� quien esto escribe y que posteriormente inici� en 1934 la primera c�tedra de hidrobiolog�a y pesca en la Escuela Nacional de Agricultura.
Para entonces ya exist�an algunos centros de investigaci�n que paulatinamente
fueron creciendo en n�mero. Y tambi�n planteles profesionales en que se formaban
los nuevos investigadores los m�s activos eran la Facultad de Ciencias (UNAM)
y la Escuela Nacional de Ciencias Biol�gicas (IPN).
En la Facultad de Ciencias desde 1962 el maestro Juan Luis Cifuentes ten�a a su cargo —y la tiene a�n— una c�tedra de zoolog�a de invertebrados que con sus s�lidos conocimientos y dinamismo no tard� en convertirse en polo de atracci�n para los alumnos que anhelaban formarse bajo las ense�anzas del brillante catedr�tico quien en el periodo l973-1977 fue designado director de la Facultad de Ciencias. Esta instituci�n recibi� entonces un notable impulso en sus diversas ramas en un tiempo que puede ser considerado como la Edad de Oro del Departamento de Biolog�a.
Paralelamente a estos desarrollos, se hab�a ido acumulando una abundante y s�lida bibliograf�a especializada de gran valor de consulta para guiar las investigaciones marinas pero faltaba una obra escrita por mexicanos que pudiera servir al lector deseoso de tener una visi�n panor�mica de la materia. El oc�ano y sus recursos vienen hoy a llenar ese vac�o. En esta serie de doce vol�menes cuidadosamente equilibrados se enfocan todos los �ngulos de las investigaciones oce�nicas con especial referencia a los aspectos biol�gicos y muy particularmente a la pesca que cada d�a va tomando mayor importancia en la econom�a mexicana.
La solidez y autoridad de la obra la avala el nombre de sus autores: el maestro por antonomasia Juan Luis Cifuentes y dos de sus m�s brillantes disc�pulas y colaboradoras: la maestra en ciencias Mar�a del Pilar Torres Garc�a y la bi�loga Marcela Fr�as Mondrag�n.
Para m�, que he tenido la incomparable oportunidad de ver crecer la biolog�a mexicana desde sus albores hace m�s de seis y que di mis primeros pasos de investigador del campo de la hidrobiolog�a es una satisfacci�n y un honor que Juan Luis Cifuentes, mi disc�pulo de anta�o y hoy brillante colega a quien tanto estimo me haya honrado pidi�ndome estas l�neas, que con placer he redactado.
ENRIQUE BELTR�N
