CONTRAPORTADA
A medida que aumenta la conciencia del público sobre el medio ambiente, se ha generado una mayor preocupación por las radiaciones nucleares y sus efectos en el ser humano. Es común que, por falta de información, se caiga en actitudes exageradas, tanto de confianza como de desconfianza, acerca de las radiaciones. Por otro lado, los usos de las radiaciones van en aumento, pues ofrecen ciertas ventajas imposibles de lograr por otros medios. Si se va a emplear una técnica que presente riesgos, es necesario conocer éstos, cuantificarlos y evaluarlos, para reducirlos a valores aceptables. Esto es aplicable tanto al que trabaja con radiaciones como al público en general.
En este libro los autores se han propuesto dar a conocer, en términos sencillos, los temas más importantes con respecto a las radiaciones nucleares y su uso seguro. Inician su exposición describiendo físicamente las radiaciones y su procedencia; en seguida explican sus efectos sobre la materia, en particular los tejidos celulares. Después señalan cómo pueden medirse y cuantificarse. Las medidas concretas que se deben tomar para protegerse de las radiaciones forman la parte medular del libro. Finalmente, los autores hacen una síntesis de los daños que puede experimentar el cuerpo humano de acuerdo con la dosis de radiación recibida. De esto el lector podrá evaluar los riesgos y las ventajas de usar radiaciones.
Debe recordarse, agregan Rickards y Cameras, que la raza humana siempre ha estado expuesta a la radiación ionizante de origen cósmico y otras fuentes naturales de radiación. En nuestro tiempo se agregan a ellas las radiaciones producidas artificialmente, como las explosiones atómicas experimentales, los radioisótopos, los aparatos de rayos X y los aceleradores y reactores nucleares. Por lo anterior, el campo de la seguridad radiológica trata de proteger al ser humano contra los riesgos excesivos, mas sin impedir su utilización benéfica.
El doctor Jorge Rickards Campbell, autor de Las radiaciones: reto y realidades, número 8 de La Ciencia desde México, se doctoró en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde trabaja en el Instituto de Física dedicado actualmente al estudio de la aplicación de técnicas nucleares y a la docencia. Ricardo Cameras Ross es licenciado en ciencias de la Facultad de Ciencias de la UNAM y cuenta con una experiencia de más de treinta años en el área de las radiaciones y la seguridad radiológica en Uranio Mexicano, la Secretaria de Salud y el ININ. Actualmente es director general de Capacitación Avanzada, S.C., empresa que imparte cursos sobre seguridad radiológica.
Diseño: Carlos Haces / Fotografía: Carlos Franco
