CONTRAPORTADA

Con una exhortación cordial de los autores: "ñHay que conocer el mar!", se inició en 1986 la publicación de una serie de doce volúmenes con el título general de El océano y sus recursos, en la que se fue tratando siempre en forma clara y sintetizando en la exposición un conjunto considerable de conocimientos, lo que el hombre ha aprendido en su largo trato con el mar desde el momento en que, ya en forma consciente, aspiró el olor profundo de la brisa marina, mezcla de sales y soles, de vida y de muerte, de elementos desconocidos, y observó el movimiento continuo, de organismo vivo, de un cuerpo de agua que, en comparación, parecía magnificar la pequeñez humana como lo hace la visión del cielo diurno y nocturno.

Desde aquel remoto entonces, la relación hombre mar ha sido ambivalente: amor-odio, colaboración-enemistad. Aun en nuestro tiempo, cuando en aras de una técnica todavía no dominada, se contamina el océano, se explotan sus recursos más allá de lo racional y grandes barcos recorren las antaño infinitas rutas de la mar océana, es todavía increíblemente vasto lo que del mar se desconoce y, con toda su técnica a cuestas, el hombre moderno es tan indefenso ante, digamos, un huracán como lo era el hombre primitivo.

El mar se caracteriza por ser, por constituir, una cadena inmensa de fenómenos físico-químicos muchos de los cuales apenas empiezan a ser comprendidos, y los doce volúmenes de El océano y sus recursos ofrecen un amplio panorama de las investigaciones oceánicas desde el enfoque particular de ciencias diversas: biología, química, geología, matemáticas, economía, etc., que conforman un campo de estudio enorme observado —y esta es una de sus ventajas principales— desde un punto de vista que privilegia al lector nacional.

El último volumen de la serie analiza el futuro de los océanos. La ciencia emprende una carrera contra el tiempo cuando se presentan ya los efectos de la sobrepoblación y un crecimiento exponencial de la industria planeada al azar y sin tomar en cuenta el delicado equilibrio en que se basa la vida sobre la Tierra y cuyo pilar principal es el mar.

Juan Luis Cifuentes, catedrático universitario y director de la Facultad de Ciencias de la UNAM (1973-1977) y sus dos discípulas y colaboradoras, Pilar Torres-García y Marcela Frías Mondragón, catedráticas del Laboratorio de Invertebrados de la misma Facultad, se abocaron a la tarea de redactar los doce volúmenes de El océano y sus recursos, que culminan con El futuro de los océanos.


Diseño: Carlos Haces / Fotografía: Carlos Franco.