1. El sistema decimal

Corresponde a la sesi�n de GA 2.1. ESTRUCTURAS QUE NO SON DE ACERO

El hombre siempre se ha visto en la necesidad de medir y contar los elementos que le rodean. Por ello, ha creado diferentes sistemas convencionales de medici�n y cuantificaci�n.

Actualmente se utiliza el sistema num�rico decimal para indicar magnitudes o cantidades, el sistema consta de diez s�mbolos llamados cifras, que son: 0,1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.

El sistema de numeraci�n decimal utiliza como base el 10, es decir, que sus agrupaciones se forman de 10 en 10. Es un sistema posicional, ya que las cifras adquieren un valor relativo de acuerdo con el lugar donde se encuentren.

Obs�rvese en el siguiente cuadro el nombre que recibe cada una de las agrupaciones, seg�n su posici�n.

El primer lugar de la derecha contiene las unidades simples; diez de �stas forman un grupo del orden inmediato superior, que es el de las decenas; diez de ellas forman una centena y, as� sucesivamente.

Se puede observar que:

a) Tres �rdenes forman una clase.

b) Dos clases forman un per�odo.

Para expresar con palabras un n�mero de 4, 5 y 6 cifras, se separa por clases y se lee la primera de izquierda a derecha, a�adiendo la palabra mil (ya que se refiere a la clase de los millares), despu�s se lee la clase de las unidades simples.

Ejemplo:

428 817 cuatrocientos veintiocho mil ochocientos diecisiete

millares unidades

Para expresar con palabras un n�mero de m�s de 6 cifras, se separan en periodos y se lee cada uno de ellos, empezando de izquierda a derecha, se se�ala al final a que periodo pertenece y se contin�a con los siguientes de la misma forma.

Ejemplo:

Actualmente el uso de millones y billones es muy com�n cuando las cantidades se refieren a poblaci�n mundial, deuda externa y estudios de laboratorio, entre otros; el sistema decimal ofrece como ventaja, manejar pocas cifras que representan cantidades muy grandes.