�Qu� es el tiempo?

Corresponde a la sesi�n de GA 3.1 �QU� ES EL TIEMPO?

Desde los inicios de la humanidad, el hombre se ha preocupado por medir el tiempo por medio de calendarios y relojes. Gracias a la medici�n del tiempo, el hombre ordena y explica el pasado de muchas cosas: la edad del universo, la edad de la Tierra, la era prehist�rica, la historia natural y la historia humana.

Para realizar esas mediciones se emplean diversos instrumentos y unidades que representan una determinada magnitud de tiempo: los segundos, los minutos y las horas se miden con relojes; los d�as, las semanas, los meses y los a�os, con calendarios; los lustros (periodos de cinco a�os), las d�cadas (diez a�os), los siglos o centurias (cien a�os) y los milenios (mil a�os), con registros hist�ricos. Estos �ltimos lapsos de tiempo son tambi�n empleados por los historiadores para conformar medidas de tiempo diferentes, como los periodos, las �pocas y las eras.

Los calendarios y los relojes dividen el tiempo de acuerdo con los movimientos de rotaci�n y traslaci�n de los cuerpos celestes: por ejemplo, los movimientos de la tierra alrededor del sol y sobre su propio eje determinan la medici�n de un a�o y de un d�a; el movimiento de la luna ha determinado la medici�n del mes y se cree que tambi�n la de la semana.

En la actualidad, todav�a hay muchas comunidades alrededor del mundo que se gu�an por la aparici�n o desaparici�n c�clica, en el firmamento, de determinadas estrellas para hacer sus calendarios, que son los que les indican el tiempo de sembrar o de cosechar, de cazar ciertos animales o de recolectar frutos y semillas. Es posible que los or�genes de los calendarios hayan sido parecidos a los de este tipo de comunidades.

La historia es el registro de los hechos humanos a trav�s del tiempo. Por ello, conocer las medidas del tiempo es importante para conocer la historia.