CONTRAPORTADA
La ósmosis es el paso espontáneo, o la difusión, de agua y otros líquidos a través de una membrana semipermeable, esto es, aquella que bloquea el paso de las sustancias disueltas en los líquidos. El fisiólogo René Joachim-Henri Dutrochet fue el primero que, en 1828, consideró a la ósmosis uno de los principios fundamentales de la vida, aunque el primero que estudió el proceso a fondo fue Wilhem Pfeffer, en 1877. A partir de entonces los estudios sobre este importante fenómeno se han multiplicado.
La ósmosis se observa en los organismos biológicos y está ligada a los procesos de succión por medio de membranas. Por esta razón se entiende que es uno de los procesos principales que dan sustento a la vida.
A medida que los estudios sobre la ósmosis avanzan, se ha visto que trasciende la frontera de la biología. Actualmente se le considera dentro del marco de la fisicoquímica o termodinámica química, en el campo de la teoría de las soluciones. Por otra parte, el estudio de la ósmosis ha trascendido el marco meramente académico, el de las explicaciones teórico-científicas, y ha dado lugar a una serie de aplicaciones de las membranas en la industria. Así, en las últimas décadas la ingeniería de procesos se ha enriquecido con la utilización de la ósmosis en las operaciones de separación de mezclas.
Cada una de estas interesantes facetas del fenómeno osmótico en los campos de la fisiología, de la teoría termodinámica y de la industria es presentado en detalle y claramente por el doctor Luis Felipe del Castillo en la presente obra. Del Castillo, dice "pretende lograr la unidad de los aspectos polifacéticos de la ósmosis".
Luis Felipe del Castillo es egresado de la Universidad de Sonora, se doctoró
en física en la Facultad de Ciencias de la UNAM, y efectuó estudios
en la Universidad de Brown, EUA. Ha realizado numerosas investigaciones
científicas en el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM.
Durante 25 años se ha dedicado al estudio de los fenómenos termodinámicos dentro
y fuera de equilibrio. Ejemplo de tales estudios son los desarrollados en el
campo de los procesos de relajación en materiales complejos, en particular los
relacionados con los sistemas osmóticos. El doctor del Castillo ha publicado
más de 30 artículos en revistas científicas internacionales, de los cuales 10
corresponden al tema de fenómenos de transporte en membranas semipermeables.
Diseño: Carlos Haces / Fotografía: Luis Daniel Quijada H.
