El "tiempo solar" se mide con base en la posición del Sol respecto a la Tierra, el "tiempo sideral", por el contrario, se mide con respecto a las estrellas fijas. El tiempo solar y el sideral difieren en una parte en 365, debido a la traslación de la Tierra alrededor del Sol. Por lo anterior, son necesarios análisis sobre tiempos muy grandes para distinguir entre variaciones siderales y solares.