Capa atmosférica de gases ionizados —de ahí su nombre— que se extiende desde unos 60 km hasta más allá de los 300 km de altura. Dicha capa se subdivide en varias regiones, las cuales han sido designadas, de la base a la parte más alta, como: D, E, F₁, F₂ y G. Dependiendo de la longitud de onda de las ondas de radio, éstas serán reflejadas en alguna de esas regiones. La distancia a la que ocurre esto será mayor a medida que la longitud de onda sea menor.