La magnitud es una medida del brillo que tiene una estrella. Dos estrellas que difieren cinco magnitudes guardan una relación de 1 a 100 en su brillo. La escala de magnitudes estelares fue definida por Hiparco, quien arbitrariamente consideró que las estrellas más brillantes que podía ver tenían magnitud 1, mientras que las más débiles eran de magnitud 6.