Secuencia�5Geograf�a de M�xico y del mundo

Los minerales son elementos inorg�nicos que tienen una estructura consistente y que se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza terrestre.

Los minerales que existen en el subsuelo son considerados recursos naturales no renovables. Los minerales pueden ser met�licos y no met�licos.

Los minerales met�licos son de consistencia dura y son buenos conductores de calor y electricidad, por ejemplo, el oro, la plata, el platino, el cobre, el aluminio y el hierro, entre otros. Los minerales no met�licos generalmente son suaves, quebradizos y altamente energ�ticos. Entre otros, se encuentran el grafito, el azufre y el yeso, los cuales se utilizan para la construcci�n.

Busquen en alguno de los textos que tienen en el aula (diccionarios, enciclopedias o libros de texto) las caracter�sticas del oro, plata, diamante y grafito. El libro Atlas b�sico de f�siles y minerales de Jos� Tola y Eva Infiesta en el apartado de Metales y no metales nativos contiene informaci�n interesante acerca de estos minerales. Tambi�n pueden consultar el libro Rocas y minerales de Tracy Staedter, de las Bibliotecas Escolares y de Aula.

Los energ�ticos son todos aquellos elementos o procesos de la naturaleza a partir de los cuales se genera energ�a. Por ejemplo, los vientos, la energ�a solar, las mareas, los r�os caudalosos, el petr�leo, el gas natural y el carb�n.

Debido a su utilidad, los minerales y energ�ticos son los recursos m�s demandados por las sociedades modernas. No todos los minerales tienen el mismo valor, unos son muy apreciados, como el oro, la plata y el platino; mientras que otros, como el yeso, no lo son tanto. El petr�leo es uno de los minerales m�s valorados en la actualidad y ocupa un lugar predominante en muchas econom�as del mundo, incluyendo la de M�xico.

El petr�leo es un compuesto org�nico al que por su contenido de hidr�geno y carbono se le denomina hidrocarburo. Se form� por la continua descomposici�n de animales y vegetales a lo largo de millones de a�os y se encuentra en diferentes profundidades de la corteza terrestre.

El petr�leo es un recurso natural no renovable que aporta la mayor cantidad de la energ�a que se consume en el mundo. De hecho, es el energ�tico m�s importante en la historia de la humanidad, por eso se le conoce como “oro negro”. Del petr�leo se obtienen productos refinados y petroqu�micos. Los productos refinados son: gasolinas, diesel, gas butano, asfaltos, lubricantes, grasas, parafinas y solventes. Los productos de la industria petroqu�mica incluyen pl�sticos, jabones, fertilizantes, pinturas, tintas, vaselinas, llantas y telas, entre otros.