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El origen de la agricultura
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Origen de la domesticación de plantas y
animales.
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En esta pintura, el autor imagina una escena de la
vida diaria en una aldea primitiva. La agricultura se combina con la caza y el
pastoreo.
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El clima de nuestro planeta cambió de
nuevo hace unos 12 mil años. La temperatura se elevó y las capas
de hielo retrocedieron hacia los polos. Las lluvias aumentaron y el nivel de
los mares se elevó. El paso terrestre que unía a América
con Asia fue sepultado por las aguas y nuestro continente quedó aislado
del resto del mundo.
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El trigo que se cultiva actualmente proviene de
plantas silvestres como ésta. La selección de las semillas a
través de los siglos ha producido variedades con más espigas y
más granos.
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Primitivos instrumentos de labranza.
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Fue entonces, bajo las nuevas condiciones del clima,
cuando los seres humanos lograron el más grande adelanto de toda la
historia: aprendieron a cultivar la tierra y a domesticar a los animales.
La agricultura se desarrolló gradualmente a lo largo
de 6 mil años, entre el décimo y el quinto milenio antes de
Cristo.
La agricultura se practicó primero en las
llanuras del Asia Menor y después, de manera independiente, en otras
regiones de la Tierra. Al principio, es probable que los hombres simplemente
cuidaran ciertas plantas silvestres, parecidas al trigo y a la cebada, y
recogieran sus espigas. Después, cuando entendieron cómo es que
germinan las semillas, aprendieron realmente a sembrar y cosechar.
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En esta pintura de Diego Rivera, un campesino
mesoamericano cultiva maíz utilizando una coa.
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Los más antiguos sembradíos eran solamente de
temporal,
es decir, dependían de las lluvias, pues el
hombre no había desarrollado todavía las técnicas
necesarias para regar la tierra. Los instrumentos de cultivo eran sencillos:
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Colador de queso.
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Molcajete.
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pequeños azadones hechos con piedras afiladas y mangos de madera o palos
puntiagudos que en América se llamaron coas.
La siembra del trigo y la cebada se extendió
pronto a Egipto,
al norte de África y a Europa. En otras zonas
el hombre aprendió a cultivar vegetales distintos: el arroz en China e
India, la calabaza y el maíz en Mesoamérica, la papa en
América del Sur.
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