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Las ciencias y el conocimiento
El nacimiento de la historia y la geografía
 Herodoto es el mejor ejemplo de la curiosidad que
los griegos sentían por las cosas desconocidas. Realizó largos
viajes y en ellos investigaba el pasado de los lugares que visitaba, registraba
los rasgos del paisaje, interrogaba a la gente y observaba las costumbres y las
formas de vida de cada pueblo. De todo lo que veía y oía tomaba
notas cuidadosamente.
Cuando regresó, ordenó sus escritos en largos
rollos de pergamino, encerrados en cilindros de cobre y les puso el
título de Encuestas. Cuentan que los
leía en voz alta en lugares públicos y que maravillaba a la gente
con el relato de todo lo que había conocido en lugares lejanos. Por eso
se dice que fue el primer geógrafo y el primer historiador.
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Relieve que representa la curación de los
enfermos.
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Los primeros científicos de la historia
se educaron y trabajaron en las ciudades griegas.
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El filósofo Sócrates.
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Como recordarás, los sacerdotes de Egipto y
Oriente lograron grandes avances en las ciencias y las técnicas:
descubrieron cómo ocurren muchos fenómenos de la naturaleza y le
dieron un uso práctico a sus conocimientos, pero no se preguntaban por qué
ocurren los fenómenos.
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Platón.
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Los sabios griegos pensaban de otra manera. Trataban de
explicarse los hechos de la naturaleza y de saber sus causas. Buscaban
explicaciones racionales, es decir, fundadas en argumentos inteligentes y
claros, no en mitos o creencias tradicionales. Por eso, un escritor de aquella
época comparaba a los griegos con los niños: tenían su
misma curiosidad y no se conformaban con respuestas simples.
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El teorema de Pitágoras.
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Hoy en día los científicos son
especialistas que estudian una sola ciencia y algunos investigan durante toda
su vida un solo tema. En Grecia era diferente; un científico estudiaba
cuestiones distintas y podía ser al mismo tiempo matemático y
médico o geógrafo y biólogo. A estos sabios los llamaban
filósofos, que quiere decir “los que aman el saber”. Con
ese nombre se
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Filósofo instruyendo a su
discípulo.
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quería señalar su dedicación
al conocimiento y el gran placer que encontraban en aprender cosas nuevas.
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Aristóteles.
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Los primeros filósofos estudiaron a la naturaleza.
Los que les siguieron reflexionaron también sobre los problemas de la
vida humana y de la sociedad: lo bueno y lo malo, la justicia y la libertad, la
felicidad y la muerte. Entre todos esos filósofos, hay tres cuyas ideas
todavía se estudian en las universidades. Ellos fueron Sócrates,
su discípulo y amigo Platón y Aristóteles.
La idea del mundo
Por los escritos de Herodoto, conocemos la idea que muchos
griegos tenían del mundo: creían que la Tierra era como un plato
y que a su alrededor corría el río Océano. Arriba, en el
firmamento, vivían los dioses. Abajo estaba el territorio tenebroso al
que iban los muertos.
 En el centro del plato estaba el mar
Mediterráneo, donde vivían los griegos. En torno al mar
vivían otros pueblos civilizados, a quienes los griegos llamaban
bárbaros porque no hablaban griego. Conforme uno se alejaba del centro
del mundo, los seres humanos eran cada vez más extraños en sus
formas y costumbres. En las orillas creían que habitaban
fantásticos monstruos: hombres con cabeza de perro, sirenas traicioneras
o aquellas serpientes marinas que tanto horror producían a los
navegantes.
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ACTIVIDAD
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Observa con atención el mapa de Grecia Continental y
Grecia Marítima. ¿Qué países actuales fueron
poblados por los griegos en la antigüedad?
Identifica también los países
que fueron ocupados por el imperio de Alejandro Magno. Para hacerlo puedes
consultar tu Atlas de
Geografía Universal.
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