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Los toltecas
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Los Atlantes: representación de guerreros
toltecas.
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Varias oleadas de invasores del norte se asentaron
en Mesoamérica desde finales del Clásico. Una de ellas fue la de
los purépechas, también denominados tarascos, que se
establecieron en las cercanías de los lagos del actual estado de
Michoacán. Pero de todos los grupos recién llegados, el
más importante fue el que dio origen al señorío tolteca de
Tula.
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Representación de Tláloc, dios de la
lluvia.
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Los invasores se mezclaron con la población
de los valles del actual estado de Hidalgo y hacia el año 1050
habían convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que
dominaba el centro de México y que extendía su influencia a
regiones muy alejadas
En su época de apogeo, Tula llegó a tener unos
40 mil habitantes, que practicaban la agricultura utilizando pequeños
sistemas de represas y canales, porque en esa región las lluvias no son
abundantes. Al parecer, las familias emparentadas entre sí
construían sus casas contiguas y las separaban del exterior con un
muro.
El centro ceremonial de Tula tiene pirámides,
habitaciones y juegos de pelota. Se distinguen ahí grandes figuras de
guerreros, llamadas Atlantes, y se construyó
por primera vez el tzompantli, un muro en el que se
colocaban las cabezas de los sacrificados.
La guerra adquirió entre los toltecas mayor
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En la fotografía superior puedes ver las ruinas
del templo de la Estrella de la Mañana, en Tula; y el Templo de los
Guerreros, en Chichén Itzá, en la inferior.
¿Cuáles son las semejanzas que encuentras?
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importancia que la que ya tenía en las culturas del Clásico. Es
en Tula donde aparecen los militares profesionales, organizados en sectas o
hermandades que se identificaban con ciertos animales: los guerreros
águila, jaguar o coyote. También hay evidencia de que
aumentó el número de los sacrificios humanos, sobre todo el de
cautivos de guerra. Este espíritu militarista fue característico
de todas las culturas del Postclásico.
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Bajorrelieve con la forma de un coyote.
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Los toltecas extendieron su influencia no sólo
mediante la guerra, sino también a través del comercio. En Tula,
como en Teotihuacan, se trabajaba la obsidiana y la cerámica.
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Cabeza de guerrero, escultura en cerámica
recubierta de concha nácar.
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Sus
artesanos tenían la fama de producir los objetos más bellos y
complicados de Mesoamérica. Según un poema prehispánico,
el genio de los artistas toltecas se debía a que “ponían
su corazón en el trabajo”.
Los productos de Tula se han encontrado en lugares
tan alejados como Honduras y el sur de Estados Unidos. Los toltecas, a su vez,
recibían artículos tan distintos como la turquesa extraída
en el actual Nuevo México y la cerámica de
Centroamérica.
El final de Tula se parece al de Teotihuacan. Hacia 1170 la
ciudad y su centro ceremonial fueron saqueados y semidestruidos. Sin embargo,
la influencia de los toltecas sobrevivió en varios sitios. El ejemplo
más notable de la influencia tolteca está en Chichén
Itzá, Yucatán, situada a más de 1000 Km de Tula y cuya
arquitectura y representaciones religiosas se parecen extraordinariamente a las
de la capital tolteca.
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