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La cultura de Chavín
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Escena de un sacrificio grabada en piedra. Cultura
de Chavín.
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En el arte de los pueblos de la costa andina es
común la representación de animales marinos, como esta orca, o
ballena asesina. El mar era parte importante de la vida de estos pueblos, que
pescaban en pequeños barcos o buceaban para extraer moluscos.
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Al empezar el primer milenio antes de Cristo,
existían culturas agrícolas avanzadas en varias partes de la
región andina. Entre ellas, la primera que ejerció influencia
extensa y duradera fue la cultura de Chavín, llamada así porque
su centro ceremonial más importante está en un sitio conocido
como Chavín de Huántar.
El centro ceremonial fue edificado en un estrecho valle, en
las faldas de los Andes. El templo principal, lleno de galerías y
pasadizos ocultos, estaba dedicado a un extraño dios con rostro de
jaguar, venerado aun en regiones alejadas.
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Hueso con figuras labradas.
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El buceo era una actividad frecuente. Al examinar
los restos humanos encontrados en la zona, los científicos han
descubierto, en los pequeños huesos del oído, una lesión
que sufren quienes pasan mucho tiempo bajo la superficie del agua.
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Los habitantes de Chavín construyeron
sistemas de riego y crearon un estilo de cerámica imitado por otros
pueblos. Los artesanos inventaron la técnica para soldar metales, lo que
les permitió fabricar complicadas piezas de oro y plata.
El centro ceremonial de Chavín fue abandonado hacia
el año 200 a.C. Otras culturas aparecerían en la región,
pero los habitantes de Chavín habían creado ya la primera cultura
unificadora de los Andes, en forma semejante a lo que hicieron los olmecas en
Mesoamérica.
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