Historia. Quinto grado

Newton y la física

Newton desarrolló la teoría de la gravitación universal a partir de sus observaciones en el campo.

El científico más brillante de la época fue el inglés Isaac Newton. Era un matemático notable y eso le ayudó a formular sus descubrimientos con absoluta precisión. Encontró la explicación de la gravitación universal, la que nos permite entender, entre otras cosas, por qué los planetas permanecen en el sistema solar y siguen trayectorias regulares, en vez de dispersarse por el espacio.

La física tuvo otros avances. Se conoció la existencia de la presión atmosférica y se inventó una forma para medirla; asimismo se descubrió qué relación hay entre la temperatura de los gases y el volumen que ocupan. Al realizar descubrimientos como estos, los científicos no buscaban forzosamente resultados prácticos; sin embargo, sus hallazgos permitieron inventar posteriormente numerosos aparatos, como la máquina de vapor, que vendrían a transformar la vida de la humanidad.

El joven Newton

Isaac Newton fue un niño tímido y curioso. Pasaba largas horas leyendo y construyendo pequeños modelos de casas y de ingeniosos aparatos hechos de paja y trozos de madera.

A los 18 años ingresó en la Universidad de Cambridge, una de las más famosas de Inglaterra, y tuvo la fortuna de encontrarse con un excelente maestro de matemáticas. Justamente cuando estaba por finalizar sus estudios, se desató una terrible epidemia. En aquella época, cuando no existían las vacunas, la mejor manera de protegerse del contagio era retirarse a un lugar aislado en el campo, de modo que Newton se fue a la vieja granja de sus abuelos donde pasó más de un año. Tenía apenas 23 años de edad.

Ahí tuvo mucho tiempo para estudiar y pensar. El mismo Newton platicaba tiempo después que las mejores ideas de su vida se le habían ocurrido en esa época.

Gran parte de su larga existencia la dedicó a desarrollar y demostrar las explicaciones que formuló por primera vez en aquellas vacaciones forzadas.

Newton tenía la capacidad de encontrar problemas científicos en las cosas más simples. Sus investigaciones sobre la luz, por ejemplo, se iniciaron cuando observó que un rayo de luz solar, al pasar por un cristal en forma de prisma, se descompone en los 7 colores básicos. Una vez que un problema despertaba su curiosidad y se le metía en la cabeza, no descansaba hasta encontrar una explicación que lo dejase satisfecho.

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