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La madurez de las ciencias
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Telescopio utilizado por Isaac Newton.
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La ciencia moderna tiene su origen en el
Renacimiento, pero llega a la edad adulta en los años que transcurren
entre 1650 y 1750. El conocimiento científico no ha cesado de avanzar
desde entonces, pero se puede afirmar que para mediados del siglo
xviii ya se habían realizado los inventos
y descubrimientos que son la base actual de ciencias fundamentales como las
matemáticas y la física.
Para que las ciencias avancen, se necesita estar convencido
de que la razón humana es capaz de explicarse todo lo que ocurre en el
mundo natural y de que, aunque existan fenómenos que en algún
momento no comprendemos, tarde o temprano la inteligencia del hombre
encontrará para ellos una explicación verdadera. Esta manera de
pensar se llama racionalismo y se desarrolló en
la época tratada en esta lección.
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En el siglo xvii la medicina tuvo avances, como
tomar el pulso en la revisión de los pacientes. Pero, como ves, a la izquierda, los
dentistas estaban muy atrasados.
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El racionalismo fue el resultado de la reflexión de
muchos pensadores. El primero fue René Descartes, un matemático
francés, quien insistía en la necesidad de pensar y argumentar
con orden y claridad y de sólo aceptar ideas precisas, y no opiniones
formadas a la ligera. Otro fue Benito Spinoza, de origen portugués pero
nacido en Holanda, quien sostenía que el trabajo del científico
consiste en comprender, sin permitir que le influyan las emociones como el amor
y el odio.
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Un avance de la medicina de esta época fue
el examen de orina.
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Las obras de ambos fueron prohibidas, pues se les consideraba
contrarias al cristianismo.
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Gafas de montura de hierro.
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Los científicos de esta época son un
ejemplo de dedicación a su trabajo. No les importaba llevar una vida
modesta, mientras pudieran investigar y estudiar en paz. Su esfuerzo se
justificaba por el gusto que les producía lograr el conocimiento de algo
nuevo, en cuya búsqueda habían trabajado durante años. La
mayor parte de los descubrimientos no se realizaron en las universidades, que
por entonces pasaban por una época de decadencia, sino más
frecuentemente con el apoyo de sociedades científicas, que además
les brindaban la oportunidad de discutir e intercambiar ideas con sus
colegas.
ACTIVIDAD
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En las lecciones 11 y 15 de este libro has estudiado algunos
avances científicos ocurridos en el Renacimiento y entre 1650 y 1750.
Ahora, forma un equipo con tus compañeros y revisen
los temas que trata tu libro de Ciencias Naturales. ¿Cuáles de
esos temas están relacionados con los avances científicos que has
estudiado?
Hagan una lista y discútanla en el grupo.
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