CONTRAPORTADA

Robert Brown (1773-1858) fue un m�dico ingl�s cuyo inter�s principal se volc� hacia la bot�nica pero, curiosamente su nombre ha quedado inscrito con rasgos indelebles en el campo de la f�sica gracias a su descripci�n del movimiento continuo de las part�culas min�sculas en una soluci�n: el ahora llamado movimiento browniano. El doctor Eliezer Braun dedica este libro al estudio de ese curioso movimiento que, aunque extra�� a los cient�ficos de su tiempo, no pudo ser explicado y as� permaneci� desde la fecha de los trabajos de Brown (1828) hasta 1905, cuando el genio de Alberto Einstein lo explic� en uno de los tres famosos trabajos que public� ese a�o, utiliz�ndolo contra los esc�pticos que no cre�an en los �tomos.

En su estudio Un movimiento en zigzag, el doctor Braun nos conduce a una interesante excursi�n cient�fica en la que hace una disecci�n de las teor�as decimon�nicas sobre el calor que desembocaron en la termodin�mica y, m�s adelante, con el descubrimiento de la estructura at�mica de la materia. Los estudios sobre el movimiento browniano han pasado del campo de lo te�rico, del mundo de las ideas, al de lo pr�ctico. Entre los muchos empleos que se le han encontrado destaca, en nuestros d�as, el l�ser —por no mencionar aerosoles, geles, emulsiones, etc. — Y el estudio del movimiento browniano a�n no culmina. Ha dado origen al descubrimiento de cosas que pueden parecer tan extra�as como los fractales, teor�a que lleva, entre otras muchas cosas, a la conclusi�n de que la frontera entre dos pa�ses cualquiera �puede ser infinita! "Parece ser —dice Braun— que el movimiento browniano, que se crey� pieza de museo, apenas est� empezando a vivir.

Diseño: Carlos Haces/Fotografía: Carlos Franco.