LI. LOS T�MPANOS Y LOS DESIERTOS

EL PR�NCIPE Mohamed Al Faisal, cuando era director de la Compa��a para Conversi�n de Agua Salina, de la Arabia Saudita, cual moderno mecenas, contrat� a una compa��a francesa para estudiar la factibilidad t�cnica y econ�mica de remolcar grandes t�mpanos desde la Ant�rtica hasta su sediento pa�s. Los resultados del estudio mostraron que esa operaci�n podr�a hacerse a un costo inferior al del proceso de desalaci�n de agua de mar y hasta se hicieron planes para comenzarla. De hecho, Al Faisal lleg� a fundar una compa��a llamada Iceberg Transport Internacional.

La idea es s�lo una aparente novedad, ya que alrededor del a�o 1900 peque�os t�mpanos fueron remolcados desde la Ant�rtica hasta Valpara�so, Chile, y Callao, Per�. La posibilidad no deja de ser fascinante por atrevida, y si es una muestra del uso que se le dio a los petrod�lares —adem�s de los miles de becarios venezolanos, iran�es y �rabes que invadieron las universidades de Europa y los EU—, no cabe duda de que en unas d�cadas la ciencia y la tecnolog�a de los pa�ses m�s listos de la OPEP ser� tan imaginativa y din�mica como la que m�s.