LXXXVII. IZQUIERDISMO NATURAL

LA MATERIA de los seres vivos es en definitiva izquierdista, en cuanto puede polarizar la luz en el sentido lev�giro. Esta propiedad de la materia viva natural se origina en la estructura de los amino�cidos que la forman, que act�a sobre la luz y le comunica el giro a la izquierda. Lo sorprendente es que, si los amino�cidos se sintetizan en el laboratorio, entonces no muestran ninguna preferencia por la izquierda. Esto indica que la tendencia predominante en el mundo natural hubo de haberse instaurado, hace muchos millones de a�os, entre las mol�culas que dieron origen a los primeros seres vivos de los que descendieron —�o ascendieron?— todos los dem�s.

Pero todo esto descansa en la distinci�n entre derecha e izquierda, y tal distinci�n, como bien saben los matem�ticos, los f�sicos y los ni�os, es tan sutil que casi s�lo puede establecerse por convenci�n. En efecto, si nos pusi�ramos en contacto con una persona de una civilizaci�n hasta ahora desconocida, pero sin posibilidad de verla o de intercambiar dibujitos con ella, nos costar�a un trabajo horrible dilucidar si su "derecha" es la misma que la nuestra, o si coincide con nuestra izquierda. La primera manera de distinguirlas claramente fue descubierta por Yang y Lee, all� por 1956, al estudiar la desintegraci�n "beta" de los n�cleos radiactivos. Este descubrimiento les vali� a sus autores el premio Nobel de F�sica.

Desde el descubrimiento de Yang y Lee, varios investigadores han tratado de dilucidar si los rayos beta, que no son sino electrones emitidos por algunos n�cleos at�micos, pueden inducir, en la s�ntesis o descomposici�n de las sustancias org�nicas, una preferencia por una polarizaci�n lev�gira de la luz. Seg�n el doctor Ulbricht, quien le ha dedicado a�os a la cuesti�n, las pruebas parecen acumularse para indicar que los rayos beta son capaces de producir ese efecto, aunque permanece en el misterio el modo en que lo hacen.