CONTRAPORTADA

Mientras revisaba los trabajos de reconstrucción de la zona maya de Bekán Campeche, el distinguido arqueólogo Román Piña Chan sufrió un accidente que lo obligó a reducir sus actividades a las que puede efectuar desde una silla de ruedas. Su hija, la doctora María Cristina Piña tuvo que pasar varios meses en el hospital, al lado de su padre. Allí su curiosidad científica (es doctora en ciencias) la llevó a darse cuenta y analizar los múltiples usos y aplicaciones que la física tiene en la medicina e inició, mentalmente, la gestación de este libro.

La física en la medicina es, dentro de su aparente simplicidad, un trabajo bastante complejo mas de lectura fácil gracias a la claridad de su estilo. La autora presenta en él, a un nivel básico, el funcionamiento de algunos órganos, sistemas y sentidos del cuerpo humano y, a continuación, el campo de la física relacionado con ellos. Muestra en seguida algunas de las técnicas más usadas para hacer diagnósticos, esto es, hacer la determinación de una enfermedad por medio de los síntomas, así como el tratamiento de ciertos padecimientos.

Entre las técnicas que menciona la doctora Piña citaremos, como ejemplo, el uso del ultrasonido. La técnica de éste es simple: se produce un sonido cuya frecuencia oscile entre 1 y 5 MHz y se dirige al cuerpo; la onda, al encontrar un obstáculo se refleja en parte y la parte que continúa penetrando se reflejará en el obstáculo siguiente. El tiempo que requieren los pulsos de sonido para ser reflejados nos da información sobre la distancia a que se encuentran ambos obstáculos que serán los órganos del cuerpo u otro tipo de estructura que se encuentre en el interior del organismo. El análisis de la reflexión sirve al médico para diagnosticar ciertas enfermedades de los ojos; para observar el estado en que se encuentran los fetos, en la detección de tumores cerebrales e infinidad de otros usos. Y esto es sólo un ejemplo de las aplicaciones de la física a la medicina.

"En la actualidad colaboro con Efraín Borja y José Luis Mondragón —dice la doctora Piña— en el amplio campo de la física aplicada a la medicina. Y considero que una de las cosas más agradables de la vida es sentir que nuestro trabajo sirve a la comunidad, que podemos ayudar a hacer la vida más placentera y satisfactoria."

María Cristina Piña hizo su carrera, maestría y doctorado en la Facultad de Ciencias de la UNAM. Ha publicado numerosos artículos sobre su especialidad en revistas nacionales y extranjeras. Se desempeña como investigadora del IFUNAM.

Diseño: Carlos Haces