CONTRAPORTADA

�Qui�nes fueron los humanistas y los cient�ficos y cu�les las ideas y los hechos que influyeron en el pensamiento cient�fico de Charles Darwin? La pregunta da pie al t�tulo de este libro; en opini�n de su autor, el proceso por el cual se llega a una idea revolucionaria e innovadora de la ciencia ilustra la forma m�s interesante de la naturaleza de la investigaci�n cient�fica que la nueva idea misma. De acuerdo con esto, combina de manera por dem�s amena la narraci�n biogr�fica documentada, una descripci�n sencilla de la informaci�n cient�fica sobre la obra de Darwin y de sus contempor�neos y el relato novelado de algunos momentos en la vida de esos personajes, as� como una explicaci�n breve de las ideas y los conceptos b�sicos sobre la selecci�n natural y la evoluci�n a la luz de los conocimientos actuales. El lector puede as� comprender y valorar el largo camino que recorri� el controvertido naturalista ingl�s hasta llegar a proponer la teor�a de la evoluci�n por medio de la selecci�n natural.

Con un s�lido bagaje acad�mico a cuestas —licenciatura en biolog�a en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico, maestr�a en el Colegio de Postgraduados de la Escuela Nacional de Agricultura, en Chapingo, y doctorado en la Universidad del Norte de Gales, en Bangor, Gran Breta�a—, Jos� Sarukh�n ha dedicado buena parte de su labor como naturalista al estudio de la ecolog�a de poblaciones, principalmente en las selvas tropicales de M�xico. Ha sido distinguido con el Premio Nacional Forestal de la Subsecretar�a Forestal y de la Fauna, el Premio de Ciencias Naturales de la Academia de la Investigaci�n Cient�fica, de la que fue presidente, y la Medalla Alfonso L. Herrera al m�rito en ecolog�a y conservaci�n, de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. El Colegio Nacional lo recibi� como miembro en 1987. En la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico ha sido director del Instituto de Biolog�a, coordinador de la Investigaci�n Cient�fica y entusiasta promotor del Centro de Ecolog�a. En enero de 1989 fue nombrado rector.