9 La definición que da Leodegario es básicamente correcta como definición operacional; tiene sin embargo la desventaja de ignorar las llamadas formas alotrópicas (fases) en que se suelen encontrar muchas substancias puras en un mismo estado de agregación. Por ejemplo, el fósforo, poseyendo un peso y un número atómico perfectamente definidos, se puede obtener en dos formas puras, ambas sólidas: fósforo rojo y fósforo blanco, con distintas propiedades cada una. El azufre también presenta varias formas alotrópicas. Un caso verdaderamente espectacular es el del carbono, que puede presentarse como carbón, grafito o diamante.