10 En 1554, Boyle fue invitado por John Wilkins, director de Wadham College de Oxford a incorporarse a su colegio. Durante los 14 años que vivió allí, participó en las reuniones del grupo de Wilkins en las que tomaban parte los profesores más destacados de Oxford en geometría y astronomía, así como experimentalistas, médicos y arquitectos. Wilkins tenía una notable facilidad para inspirar amistad y respeto, y un talento desusado para reunir a las personas en intercambios de ideas y para la discusión seria de experimentos de riendas naturales. Por cuestiones políticas las reuniones se interrumpieron y más tarde se reanudaron, en Londres, al restaurarse la monarquía, con la mayoría de los participantes del antiguo grupo de Wilkins. El 28 de noviembre de 1660, después de la conferencia, Boyle y otros 11 decidieron establecer un "colegio" para promover el "Aprendizaje Experimental Physico-Mathematico". Ese fue el comienzo de la Sociedad Real cuyos estatutos, publicados dos años más tarde, la constituyeron en la primera asociación científica del mundo, antecediendo a la francesa por sólo cuatro años.