11En nuestros días ésta sigue siendo la distinción operacional cualitativa más inmediata entre ácidos y bases. No hay actualmente laboratorio de química de cualquier tipo en donde no se cuente con juegos enteros de papelillos impregnados de diversos tintes vegetales para medir de una manera semicuantitativa la acidez de una solución. Sale quizá sobrando señalar que el método de juzgar concentraciones de substancias con indicadores vegetales se ha extendido a toda clase de substancias. La acidez, por cierto, es una de las cualidades que gracias a la teoría atómica y al descubrimiento de la estructura atómica se pudo matematizar 200 años después de la discusión entre Juan y Rubén. Para ello hubo de descubrirse que los ácidos al disolverse en agua liberan sus hidrógenos en forma ionizada. con este término se indica que tales hidrógenos han perdido un electrón cada uno. Los iones hidrógeno se encuentran adheridos al menos a una molécula de agua, H₃0⁺ y, reciben el nombre de hidronios. La concentración de hidronios en mol/litro es la medida de la acidez de una solución. Debido al intervalo tan amplio de valores de esta concentración, se usa una escala logarítmica llamada "pH" o potencial de hidrógeno.