13 Las investigaciones de Boyle sobre las propiedades del aire se inspiraron en los sensacionales experimentos de Von Guericke en Magdeburgo, publicados en 1657. Boyle se fascinó con lo que leyó. Von Guericke había mostrado que si dos hemisferios metálicos huecos se ajustaban base contra base y se extraía el aire de su interior, la presión de la atmósfera era suficiente para mantenerlos unidos contra la fuerza de dos grupos, de seis caballos cada uno, tirando en direcciones opuestas. La bomba de aire usada para vaciar los hemisferios le pareció a Boyle susceptible de mejoras y de más amplias aplicaciones. Necesitando Boyle un ayudante inteligente capaz de llevar adelante el perfeccionamiento de la bomba, le fue recomendado por Wilkins Roberto Hooke, estudiante de Christ Church. Así, Hooke a sus 20 años se alojó con Boyle y a partir de entonces se desarrolló una colaboración fructífera entre los dos hombres que duró hasta la muerte de Boyle y que dio su entrada a Hooke en la Sociedad Real. Sin la amistad de Boyle es dudoso que su genio se hubiera realizado. Hooke carecía de maneras y de personalidad atrayentes. Le faltaba tacto y carecía del don de relaciones públicas, y además en la Inglaterra del siglo XVII sufría de una tremenda desventaja: no era un "caballero"