20 La p�lvora com�n es una mezcla de nitrato de potasio (salitre), carb�n vegetal y azufre. La intuici�n de Juan es correcta hasta cierto punto, pues el agente oxidante es el nitrato de potasio que entrega su ox�geno para la formaci�n de los gases bi�xido de carbono, mon�xido de carbono, nitr�geno y anh�drido sulfuroso. Es la s�bita formaci�n de estos gases lo que causa la explosi�n. Otros productos de la reacci�n son sulfato, carbonato y sulfato de potasio. En Europa se atribuye la invenci�n de la p�lvora a Fray Rogerio Bacon, sin embargo se sabe que los chinos la conoc�an desde 1150 A.C. y no se puede excluir que los �rabes la hubieran inventado independientemente. En todo caso fueron ellos los que la usaron por primera vez en Europa, en Algeciras, contra las tropas del rey Alfonso XI en 1342, en alguna suerte de ca��n, pues en su cr�nica, este rey recibe: "los moros de la ciudad lanzan bolas de fierro grandes y lánzanlas tan lejos de la ciudad, que pasan m�s all� de las huestes algunas de ellas, y otras hieren a la hueste".