7 Desde que Lavoisier, habiendo terminado sus estudios de leyes, se interesó por la ciencia, decidió tomar un cargo estable que le garantizara los medios de realizar investigaciones, lo eximiera de entrar en la docencia universitaria y le garantizara la independencia necesaria para atacar prejuicios que habían adquirido categoría de dogmas. Entró a la Compañía Recaudadora General (La Ferme Général) en 1768. Era ésta una asociación de financieros que obtenían o compraban del gobierno francés el derecho a cobrar los impuestos. A cambio de este derecho, la compañía pagaba a la Corona una suma fija que se negociaba cada año. Para poder pertenecer a ella era preciso contar no sólo con dinero, sino con lo que ahora y entonces llamamos "relaciones". Muchos recaudadores habían adquirido su posición por ser amigos del rey, lo que significaba que sin hacer ningún trabajo cosechaban enormes beneficios de los impuestos extraídos a los campesinos, hacendados, comerciantes y artesanos. Aunque Lavoisier trabajaba eficientemente y no tomaba para sí un provecho irrazonable, sus colegas no eran tan escrupulosos.