3 La regla de la simplicidad no tiene ninguna base y se ha demostrado errónea. Dalton la supuso a falta de otra cosa. Con la información disponible en su época pudo hacer afortunadamente varias predicciones correctas como las de la tabla de los compuestos gaseosos de nitrógeno y oxígeno que aparece más adelante y la de los dos óxidos de carbón. Sin ir más lejos, en el caso del agua la regla falla, pues ahora sabemos que la combinación es ternaria, H₂O, y que para el agua oxigenada es cuaternaria, H₂O₂. Hay otros casos, como el único compuesto de iodo y hierro, que no es binario, sino ternario, F_EI₂. El cloruro más simple de hierro no es F_ECl sino F_ECl₂. Los óxidos comunes de hierro ahora se sabe que tienen las fórmulas F_EO, F_E2O₃, F_E3O₄, y muchos ejemplos más que ya no tiene caso mencionar. Pero ñcuidado! la regla de la máxima simplicidad fallará más no la regla de la proporciones múltiples que a continuación explica Dalton.