2 Desde los tiempos de las radiograf�as, el avance de las t�cnicas para examinar el cerebro en vivo ha sido espectacular. La tomograf�a computarizada (de tomos, secci�n, corte) permite, mediante una serie de detectores y una reconstrucci�n computarizada de sus se�ales, obtener im�genes del cerebro en secciones de menos de 1 mm. Dependiendo de la fuente de estimulaci�n del cerebro se obtienen distintos tipos de topograf�as. La tomograf�a computarizada cl�sica utiliza rayos X como fuente de est�mulo. La tomograf�a de positrones utiliza elementos qu�micos que forman parte de las propias mol�culas del tejido nervioso, como el ox�geno, el nitr�geno o el hidr�geno, pero que emiten electrones cargados positivamente (positrones) que son radiactivos, permitiendo as� su seguimiento. Otra t�cnica muy �til es la de resonancia magn�tica nuclear, basada en el hecho de que los n�cleos de los �tomos absorben energ�a en presencia de un campo magn�tico y que, al cesar la se�al, se convierten a su vez en emisores radiomagn�ticos. Al detectar esta emisi�n pueden observarse diferencias muy peque�as en la estructura del tejido, en este caso, del cerebro.