Quien se proponga estudiar el siglo XIX en México, y en particular el movimiento liberal que se forjó en aquel siglo, no podrá pasar por alto la obra fundamental Episodios nacionales mexicanos, de Victoriano Salado Álvarez. Escrita y estructurada a la manera de los Episodios nacionales del español Benito Pérez Galdós, la obra de Salado es una novela histórica que escribió por encargo de la célebre imprenta Ballesca y Compañía. En palabras del propio autor los Episodios nacionales mexicanos representan "la tarea de relatar en forma novelesca los episodios del gran movimiento reformista que cambio la faz de la República Mexicana, porque tengo la convicción de que hay latente en ese periodo una gran fuente de inspiración para el artista, el pensador y el investigador". El Fondo de Cultura Económica ha publicado la edición facsimilar de esta obra, en siete volúmenes, de donde ahora FONDO 2000 presenta aquí las escenas, avatares y circunstancias noveladas de la batalla del Cinco de Mayo, momento crucial de nuestra historia.

Victoriano Salado Álvarez nació en Teocaltiche, Jalisco, en 1867 y murió en la ciudad de México en 1931. Como otros intelectuales de su generación, que marcaron el puente generacional entre los siglos XIX y XX, Salado Álvarez dejó una extensísima obra que aún espera ser recopilada totalmente: millares de artículos en periódicos nacionales y estadunidenes y casi una docena de libros donde escribió los más diversos géneros, desde la crónica y la autobiografía hasta la filología y el cuento literario. Periodista y catedrático, Salado Álvarez fue miembro de la Academia de la lengua, y posteriormente nombrado secretario perpetuo de la misma. Filólogo, historiador y escritor también llevó a cabo una extensa vida política como diputado, senador y diplomático. A todo lo anterior habrá que agregar que a él se debe, indirectamente, la fama de Mariano Azuela por la defensa que hizo Salado Alvarez de su novela, Los de abajo, y también se ha señalado el benéfico reconocimiento que hizo, desde uno de sus artículos periodísticos, a La sombra del caudillo, de Martín Luis Guzmán.