ABRIL
9.—Lola, jolongo, llorando en el balc�n . Nos embarcamos.
10.—Salimos del Cabo.—Amanecemos en Inagua.—Izamos velas.
11.—Bote. Salimos a las 11. Pasamos (4) rozando a Mais�, y vemos
la farola. Yo en el puente. A las 7 1/2, oscuridad. Movimiento a bordo.
Capit�n conmovido. Bajan el bote. Llueve grueso al arrancar. Rumbamos mal. Ideas
diversas y revueltas en el bote. M�s chubasco. El tim�n se pierde. Fijamos rumbo.
Llevo el remo de proa. Salas rema seguido. Paquito Borrero y el General ayudan
a popa. Nos ce�imos los rev�lvers. —Rumbo al abra. La luna asoma, roja,
bajo una nube. Arribamos a una playa de piedras (La Playita, al pie de
Cajobabo). Me quedo en el bote el �ltimo, vaci�ndolo. Salto. Dicha grande.
Viramos el bote, y el garraf�n de agua. Bebemos M�laga. Arriba por piedras,
espinas y cenegal. O�mos ruido, y preparamos, cerca de una talanquera. Ladeando
un sitio, llegamos a una casa. Dormimos cerca, por el suelo.
12.—A las 3 nos decidimos a llamar. Blas. Gonzalo, y la Ni�a.—
Jos� Gabriel, vivo, va a llamar a Silvestre.—Silvestre dispuesto.—Por
repechos, muy cargados, salimos a buscar a Mes�n, al Tacre.—(Z�guere).—En
el monte claro esperamos, desde la 9, hasta las 2.—Convenzo a Silvestre
a que nos lleve a Im�a.—Seguimos por el cauce del Tacre.—Decide
el General escribir a Fernando Leyva, y va Silvestre. Nos metemos en la cueva,
campamento antiguo, bajo un farall�n, a la derecha del r�o. Dormimos: hojas
secas: Marcos derriba: Silvestre me trae hojas.
13.—Viene Abraham Leyva, con Silvestre cargado de carne de puerco, de
ca�as, de buniatos, del pollo que manda la Ni�a. Fernando ha ido a buscar
el pr�ctico.—Abraham, rosario al cuello. Alarma; y preparamos, al venir
Abraham, a trancos. Segu�a Silvestre con la carga; a las 11.—De ma�ana
nos hab�amos mudado a la vera del r�o, crecido en la noche, con estruendo de
piedras que parec�a de tiros.—Vendr� pr�ctico. Almorzamos. Se va Silvestre.
Viene Jos� a la una con su yegua. Seguiremos con �l.—Silbidos y relinchos:
saltamos: apuntamos: sin Abraham.—Y Blas.—Por una conversaci�n de
Blas supo Ruenes que hab�amos llegado, y manda a ver, a un�rsenos. Decidimos
ir a encontrar a Ruenes al Sao del Nejesial.—Saldremos por la ma�ana.
Cojo hojas secas para mi cama.—Asamos buniatos.
14.—D�a mamb�.—Salimos a las 5. A la cintura cruzamos el r�o, y
recruzamos por �l: bay�s altos a la orilla. Luego, a zapato nuevo, bien cargado,
la alt�sima loma, de yaya de hoja fina, majagua de cuba, y cupey, de pi�a estrellada.
Vemos, acurrucada en un lechero, la primera jut�a. Se descalza Marcos y sube.
Del primer machetazo la deg�ella: "Est� aturdida"; "Est� degollada". Comemos
naranja agria, que Jos� coge, retorci�ndolas con una vara: "�qu� dulce!". Loma
arriba: Subir lomas hermana hombres. Por las 3 lomas llegamos al Sao del Nejesial:
lindo rinc�n, claro en el monte, de palmas viejas, mangos y naranjas. Se va
Jos�.—Marcos viene con el pa�uelo lleno de cocos. Me dan la manzana. Guerra
y Paquito de guardia. Descanso en el campamento, C�sar me cose el tahal�. Lo
primero fue coger yaguas, tenderlas por el suelo. G�mez con el machete, corta
y trae hojas, para �l y para m�. Guerra hace su rancho; cuatro horquetas: ramas
en colgadizo: yaguas encima: Todos ellos, unos raspan coco, Marcos, ayudado
del General, desuella la jut�a. La ba�an con naranja agria, y la salan. El puerco
se lleva la naranja, y la piel de la jut�a. Y ya est� la jut�a en la parrilla
improvisada, sobre el fuego de le�a. De pronto hombres: "�Ah hermanos!" Salto
a la guardia. La guerrilla de Ruenes, F�lix Ruenes, Galano, Rubio, los 10.—Ojos
resplandecientes. Abrazos. Todos traen rifle, machete, rev�lver. Vinieron a
gran loma. Los enfermos resucitaron. Cargamos. Envuelven la jut�a en yagua.
Nos disputan la carga. Sigo con mi rifle y mis 100 c�psulas, loma abajo. Tibisial
abajo. Una guardia. Otra. Ya estamos en el rancho de Tavera, donde acampa la
guerrilla. En fila nos aguardan vestidos desiguales, de camiseta algunos, camisa
y pantal�n otros, otros chamarreta y calz�n crudo: yareyes de pico: negros,
pardos, dos espa�oles.—Galano, blanco. Ruenes nos presenta. Habla erguido
el General. Hablo. Desfile, alegr�a, cocina, grupos. En la nueva avanzada: volvemos
a hablar. Cae la noche, velas de cera, Lima cuece la jut�a y asa pl�tanos, disputa
sobre guardias, me cuelga el General mi hamaca bajo la entrada del rancho de
yaguas de Tavera. Dormimos, envueltos en las capas de goma. �Ah!, antes de dormir,
viene, con una vela en la mano, Jos�, cargado de dos catauros, uno de carne
fresca, otro de miel. Y nos pusimos a la miel ansiosos. Rica miel, en panal.—Y
en todo el d�a, �qu� luz, qu� aire, qu� lleno el pecho, qu� ligero el cuerpo
angustiado! Miro del rancho afuera y veo, en lo alto de la cresta atr�s, una
paloma y una estrella. El lugar se llama Vega de la [ ].
15.—Amanecemos entre �rdenes. Una comisi�n se mandar� a Las Veguitas,
a comprar en la tienda espa�ola. Otra al parque dejado en el camino. Otra a
buscar pr�ctico. Vuelve la comisi�n con sal, alpargatas, un cucurucho de dulce,
tres botellas de licor; chocolate, ron y miel. Jos� viene con puercos. La comida.—Puerco
guisado con pl�tanos y malanga.—De ma�ana, frangollo, el dulce de pl�tano
y queso, y agua de canela y an�s, caliente.—Viene, a [...]
1![[Nota 1]](../imgs/mcommnt.gif)
Chinito Columbi�; montero, ojos malos: va halando de su perro amarillo: Al caer
la tarde, en fila la gente, sale a la ca�ada el General, con Paquito Guerra
y Ruenes. "�Nos permite a los 3 solos?" Me resigno moh�no: �Ser� alg�n peligro?
Sube �ngel Guerra llam�ndome, y al capit�n Cardoso. G�mez, al pie del monte,
en la vereda sombreada de pl�tanos, con la ca�ada abajo, me dice, bello y enternecido,
que, aparte de reconocer en m� al delegado, el Ej�rcito Libertador, por �l su
jefe, electo en consejo de jefes, me nombra Mayor General. Lo abrazo. Me abrazan
todos.—A la noche, carne de puerco con aceite de coco, y es buena.
16.—Cada cual con su ofrenda,—buniato, salchich�n, licor de rosa,
caldo de pl�tano.—Al mediod�a, marcha loma arriba, r�o al muslo, bello
y ligero bosque de pomarrosas; naranjas y caimitos. Por abras tupidas y mangales
sin fruta llegamos a un rinc�n de palmas, [...] 2
dos montes ruise�os.—All� es el campamento. La mujer, india cobriza de
ojos ardientes, rodeada de 7 hijos, en traje negro roto, con el pa�uelo de toca
atado a lo alto por las trenzas, pila caf�. La gente cuelga hamacas, se echa
a la ca�a, junta candela, traen ca�a al trapiche, para el guarapo del caf�.
Ella mete la ca�a, descalza.—Antes, en el primer paradero, en la casa
de la madre e hijona espantada, el General me dio a beber miel, para que probara
que luego de tomarla se calma la sed.—Se hace ron de pomarrosa.—Queda
escrita la correspondencia de Nueva York y toda la de Baracoa.
17.—La ma�ana en el campamento.—Mataron res ayer, y al salir el
sol, ya est�n los grupos a los calderos. Domitila, �gil y buena, con su pa�uelo
egipcio, salta al monte, y trae el pa�uelo lleno de tomates, culantro y or�gano.
Uno me da un chopo de malanga. Otro, en taza caliente, guarapo y hojas. Muelen
un mazo de ca�as. Al fondo de la casa, la vertiente [...]
3
cargada de cocos y pl�tanos, de algod�n y tabaco silvestre: al fondo, por el
r�o, el cuajo de potreros; por los claros, naranjos: alrededor los montes, redondos
y verdes: y el cielo 4
azul arriba, con sus nubes blancas, y una paloma [...] 5
en la nube.—Libertad 6
en lo azul.—Me entristece la impaciencia.—Saldremos ma�ana.—Me
meto la Vida de Cicer�n en el bolsillo en que llevo 50 c�psulas. Escribo
cartas.—Prepara el General dulce de raspa de coco con miel. Se arregla
la salida para ma�ana. Compramos miel al ranchero de los ojos azorados y la
barbija: primero, 4 reales por el gal�n, luego, despu�s del serm�n regala dos
galones. Viene Jarag�ita,—Juan Tel�sforo Rodr�guez,—que ya
no quiere llamarse Rodr�guez, porque ese nombre llevaba de pr�ctico de los espa�oles,—y
se va con nosotros. Ya tiene mujer. Al irse, se escurre.—El P�jaro,
bizambo y desorejado, juega al machete; pie formidable; le luce el ojo como
marfil donde da el sol en la mancha de �bano.—Ma�ana salimos de la casa
de Jos� Pineda:—Goya, la mujer.—(Joj� Arriba).
18.—A las 9 1/2 salimos. Despedida en fila.—G�mez lee las promociones.—El
sargento Pto. Rico dice: "Yo muero donde muera el general Mart�". Buen
adi�s a todos, a Ruenes y a Galano, al capit�n Cardoso, a Rubio, a Dannery,
a Jos� Martinez, a Ricardo Rodr�guez. Por altas lomas pasamos 6 veces el r�o
Jobo.—Subimos la recia loma de Pavano, con Pomalito en lo alto, y en la
cumbre la vista de naranja de China. Por la cresta subimos, y a un lado y otro
flotaba el aire leve veteado de manaca. A lo alto, de mata a mata colgaba, como
cortinaje, tupido, una enredadera fina, de hoja menuda y lanceolada. Por las
lomas, el caf� cimarr�n. La pomarrosa bosque. En torno, la hoya, y m�s all�
los montes azulados, y el penacho de nubes. En el camino a los Calderos,—de
�ngel Castro—decidimos dormir, en la pendiente. A machete abrimos claro.
De tronco a tronco tendemos las hamacas: Guerra y Paquito por tierra. La noche
bella no deja dormir. Silba el grillo; el lagartijo quiquiquea, y su coro le
responde: a�n se ve, entre la sombra, que el monte es de cupey y de pagu�,
la palma corta y espinuda; vuelan despacio en torno las animitas; entre
los ruidos estridentes, oigo la m�sica de la selva, compuesta y suave, como
de fin�simos violines; la m�sica ondea, se enlaza y desata, abre el ala y se
posa, titila y se eleva, siempre sutil y m�nima: es la mir�ada del son fluido:
�qu� alas rozan las hojas? �qu� viol�n diminuto, y oleadas de violines, sacan
son y alma; a las hojas?�qu� danza de almas de hojas?.—Se nos olvid� la
comida: cominos salchich�n, y chocolate, y una lonja de chopo asado.—La
rosa se sec� a la fogata.—
19.—Las 2 de la madrugada. Viene Ram�n Rodr�guez, el pr�ctico, con �ngel:
traen hachos y caf�.—Salimos a las 5, por loma �spera. A los Calderos,
en alto. El rancho es nuevo, y de adentro se oye la voz de la mambisa: "Pasen
sin pena, aqu� no tienen que tener pena". El caf� enseguida con su miel por
dulce: ella seria, en sus chancletas, cuenta, una mano a la cintura y por el
aire la otra, su historia de la guerra grande: muri� el marido, que de noche
pelaba sus puercos para los insurrectos, cuando se lo ven�an a prender: y ella
rodaba por el monte, con sus tres hijos a rastro, "hasta que este buen cristiano
me recogi�, que aunque le sirva de rodillas nunca le podr� pagar". Va y viene
ligera; le chispea la cara: de cada vuelta trae algo, m�s caf�, culantro de
Castilla, para que "cuando tengan dolor al est�mago por esos caminos, masquen
un grano y tomen agua encima": trae lim�n. Ella es Caridad P�rez y Pi��.—Su
hija Modesta, de 16 a�os, se puso zapatos y t�nico nuevo para recibirnos, y
se sienta con nosotros, conversando sin zozobra, en los bancos de palma de la
salita. De las flores de muerto, junto al cercado, le trae Ram�n una, que se
pone ella al pelo. Nos cose. El general cuenta "el machetazo de Caridad Estrada
en el Camag�ey". El marido mat� al chino denunciante de su rancho, y a otro:
a Caridad le hirieron por la espalda; el marido se rod� muerto: la guerilla
huy�: Caridad recoge a un hijo al brazo, y chorreando sangre, se le va detr�s:
"�si hubiera tenido un rifle[!]" Vuelve, llama a su gente,
entierran al marido, manda por Boza: "�vean lo que han hecho!" Salta la tropa:
"�queremos ir encontrar a ese capit�n[!]" No pod�a estar sentado el campamento.—Caridad
ense�aba su herida.Y sigui� viviendo, predicando, entusiasmando en el campamento.—Entra
el vecino dudoso Pedro G�mez y trae de ofrenda caf� y 1 gallina.—Vamos
haciendo almas.—Valent�n, el espa�ol que se le ha puesto a G�mez de asistente,
se afana en la cocina.—Los 6 hombres de Ruenes hacen su sancocho
al aire libre.—Viene Isidro, muchach�n de ojos garzos, muy vestido, con
sus zapatos orejones de vaqueta: �se fue el que nos apareci� donde Pineda, con
un dedo reci�n cortado: no puede ir a la guerra: "tiene que mantener a 3 primos
hermanos". A las 2 1/2, despu�s del chubasco por lomas y el r�o Guayabo,
al mangal, a 1 legua de Im�a.—All� Felipe [Dom], el alcalde de Im�a.—Juan
Rodr�guez nos lleva, en marcha ruda de noche, costeando vecinos, a cerca del
alto de la Yaya.
la marcha con velas a las 3 de la ma� [ ]
20.—De all� Teodoro Delgado, al Palenque: monte pedregroso, palos amargos
y naranja agria: alrededor, casi es grandioso el paisaje: vamos cercados de
montes, serrados, tetudos, picados: monte plegado a todo el rededor: el mar
al sur. A lo alto, paramos bajo unas palmas. Viene llena de ca�as la gente.
Los vecinos: Est�vez, Fromita, Antonio P�rez, de noble porte, sale a San Antonio.
De una casa nos mandan caf�, y luego gallina con arroz. Se huye Jarag�ita. �Lo
azoraron? �Va a buscar a las tropas? Un montero trae de Im�a la noticia de que
han salido a perseguirnos por el Jobo. Aqu� esperaremos, como lo ten�amos pensando,
el pr�ctico para ma�ana.—Jarag�a, cabeza c�nica; un momento antes me dec�a
que quer�a seguir ya con nosotros hasta el fin. Se fue a la centinela, y se
escurri�. Descalzo. ladr�n de monte, pr�ctico espa�ol: la cara angustiada, el
hablar ceceado y chill�n, bigote ralo, labios secos, la piel en pliegues, los
ojos vidriosos, la cabeza c�nica. Caza sinsontes, pichones, con la liria del
lechugo. Ahora tiene animales, y mujer. Se descolg� por el monte. No lo encuentran.
Los vecinos le temen.—En un grupo hablan de los remedios de la nube en
los ojos: agua de sal,—leche del �tamo, "que le volvi� la vista a un gallo",—la
hoja espinuda de la romerilla bien majada,—"una gota de sangre del primero
que vio la nube". Luego hablan de los remedios para las �lceras:—la piedra
amarilla del r�o Joj�, molida a polvo fino, el excremento blanco y pelado del
perro, la miel del lim�n:—el excremento, cernido, y malva.- Dormimos por
el monte, en yaguas.— Jarag�a, palo fuerte.
21.—A las 6 salimos con Antonio, camino de San Antonio.—En el camino
nos detenemos a ver derribar una palma, a machetazos al pie, para coger una
colmena, que traen seca, y las celdas llenas de hijos blancos. G�mez hace traer
miel, exprime en ella los pichones, y es leche muy rica. A poco, sale por la
vereda el anciano negro y hermoso, Luis Gonz�lez, con sus hermanos, y su hijo
Magdaleno, y el sobrino Eufemio. Ya �l hab�a enviado aviso a Perico P�rez, y
con �l, cerca de San Antonio, esperaremos la fuerza. Luis me levanta del abrazo.
Pero �qu� triste noticia! �Ser� verdad que ha muerto Flor? �el gallardo Flor?:
que Maceo fue herido en traici�n de los indios de Garrido: que Jos� Maceo reban�
a Garrido de un machetazo. Almorz�bamos buniato y puerco asado cuando lleg�
Luis: ponen por tierra,en un mantel blanco, el casabe de su casa. Vamos lomeando
a los charrascales otra vez, y de lo alto divisamos al ancho r�o de Sabanalamar,
por sus piedras lo vadeamos, nos metemos por sus ca�as, acampamos a la otra
orilla.—Bello, el abrazo de Luis, con sus ojos sonrientes, como su dentadura,
su barba cana al rape, y su rostro, espacioso y sereno, de limpio color negro.
�l es padre de todo el contorno; viste buena rusia, su casa libre es la m�s
cercana al monte. De la paz del alma viene la total hermosura a su cuerpo �gil
y majestuoso.—De su tasajo de vaca y sus pl�tanos comimos mientras �l
fu� al pueblo, y a la noche volvi� por el monte sin luz, cargado de vianda nueva,
con la hamaca al costado, y de la mano el cataure de miel lleno de hijos.—Vi
hoy la yaguama, la hoja f�nica, que estanca la sangre y con su mera sombra beneficia
al herido: "machuque bien las hojas, y m�talas en la herida, que la sangre se
seca". Las aves buscan su sombra.—Me dijo Luis el modo de que las velas
de cera no se apagasen en el camino, y es empapar bien un lienzo, y envolverlo
apretado al rededor, y con eso la vela va encendida y se consume menos cera.—El
m�dico preso, en la traici�n a Maceo,�no ser� el pobre Frank? �Ah,—Flor!.—
22.—D�a de espera impaciente. Ba�o en el r�o, de cascadas y hoyas y grandes
piedras, y golpes de ca�as a la orilla. Me lavan mi ropa azul, mi chamarreta.
A mediod�a vienen los hermanos de Luis, orgullosos de la comida casera que nos
traen: huevos fritos, puerco frito y una gran torta de pan de ma�z. Comemos
bajo el chubasco, y luego de un macheteo, izan una tienda, techada con las capas
de goma. Toda la tarde es de noticias inquietas: viene desertado de las escuadras
de Guant�namo un sobrino de Luis, que fue a hacerse de arma, y dice que bajan
fuerzas: otro dice que de Batiquir�.—donde est� de teniente el cojo Luis
Bertot, traidor en Bayamo—han llegado a San Antonio dos exploradores, a
registrar el monte. Las escuadras, de criollos pagados, con un ladr�n feroz
a la casa, hacen la pelea de Espa�a, la �nica pelea temible en estos contornos.
A Luis, que vino al anochecer, le lleg� carta de su mujer: que los exploradores,—y
su propio hermano es uno de ellos,— van citados por Garrido, el teniente
ladr�n, a junt�rsele a La Caridad, y ojear a todo Cajuer�; que en Vega Grande
y los Quemados y en muchos otros pasos tienen puestas emboscadas.—Dormimos
donde est�bamos, divisando el camino.—Hablamos hoy de C�spedes y cuenta
G�mez la casa de portal en que lo hall� en Las Tunas, cuando fue, en mala ropa,
con quince rifleros a decirle c�mo sub�a, peligrosa, la guerra desde Oriente.
Ayudantes pulcros, con polanias.—C�spedes: kepis y tenacillas de cigarro.
La guerra abandonada a los jefes, que ped�an en vano direcci�n, contrastaba
con la festividad del cortejo tunero. A poco, el gobierno tuvo que acogerse
a Oriente.—"No hab�a nada, Mart�",— ni plan de campa�a, ni rumbo tenaz
y fijo.—Que la sabina, olorosa como el cedro, da sabor, y eficacia medicinal,
al aguardiente.—Que el t� de yagruma,—de las hojas grandes de la
yagruma,—es bueno para el asma.—Juan lleg�, de las escuadras, vio
muerto a Flor, muerto con su bella cabeza fr�a, y su labio roto, y dos balazos
en el pecho: el 10 lo mataron. Patricio Corona, errante once d�as de hambre,
se present� a los Voluntarios.—Maceo y 2 m�s se juntaron con Moncada.—Se
vuelven a las casas los hijos y los sobrinos de Luis.—Ram�n, el hijo de
Eufemio, con su suave tez achocolatada, como bronce carm�neo, y su fina y perfecta
cabeza, y su �gil cuerpo p�ber,—Magdaleno, de magn�fico molde, pie firme,
ca�a enjuta, pantorrilla volada, muslo largo, t�rax pleno, brazos graciosos,
en el cuello delgado la cabeza pura, de bozo y barba crespa: el machete al cinto,
y el yarey al�n y picudo.—Luis duerme con nosotros.
23.—A la madrugada, listos; pero no llega Eufemio, que deb�a ver salir
a los exploradores, ni llega respuesta de la fuerza. Luis va ver y vuelve con
Eufemio. Se han ido los exploradores. Emprendemos marcha tras ellos. De [nuestro]
campamento de 2 d�as, en el Monte de la Vieja salimos, monte abajo, luego. De
una loma al claro donde se divisa, por el sur , el palmar de San Antonio, rodeado
de jatiales y charrascos, en la hoya f�rtil de los ca�adones, y a un lado y
otro montes, y entre ellos el mar. Ese monte, a la derecha, con un tajo como
de sangre, por cerca de la copa, es do�a Mariana; �se, al sur, alto entre tantos,
es el Pan de Az�car. De 8 a 2 caminos, por el jatial espinudo, con el pasto
bueno, y la flor roja y baja del guisaso de tres puyas: tunas, bestias
sueltas. Hablamos de las escuadras de G�mez, cuando la otra guerra.—G�mez
elogia el valor de Miguel Per�z: "dio un traspi�s, lo perdonaron, y �l fue leal
siempre al gobierno": "en un yagua recogieron su cad�ver: lo hicieron casi picadillo":
"eso hizo espa�ol a Santos P�rez".Y al otro P�rez, dice Luis, Policarpo.—le
puso las partes de antiparras."Te voy a cortar las partes", le grit� en pelea
a Policarpo—"Y yo a ti las tuyas, y te las voy a poner de antiparras: y
se las puso".—"Pero�por qu� pelean contra los cubanos esos cubanos? Ya
veo que no es por opini�n, ni por cari�o imposible a Espa�a." "Pelean esos puercos,
pelean as� por el peso que les pagan, un peso al d�a menos el rancho que les
quitan. Son los vecinos malos de los caser�os, o los que tienen un delito que
pagar a la justicia, o los vagabundos que no quieren trabajar, y unos cuantos
indios de Batiquir� y de Cajuer�". Del caf� hablamos, y de los granos que lo
sustituyen: el platanillo y la boruca. De pronto bajamos a un bosque alto y
alegre, los �rboles ca�dos sirven de puente a la primer poza, por sobre hojas
mullidas y frescas pedreras, vamos, a grata sombra, al lugar de descanso: el
agua corre, las hojas de la yagruma blanquean el suelo, traen de la ca�ada a
rastras, para el chubasco, pencas enormes, me acerco al rumor, y veo entre piedras
y helechos, por remansos de piedras finas y alegres cascadas, correr el agua
limpia. Llegan de noche los 17 hombres de Luis, y �l, solo, con sus 63 a�os,
una hora adelante: todos a la guerra: y con Luis va su hijo.
24.—Por el ca�ad�n, por monte de Acosta, por el mucaral de piedra ro�da,
con sus pozos de agua limpia en que bebe el sinsonte, y su cama de hojas secas,
halamos, de sol a sol, el camino fatigoso. Se siente el peligro. Desde el Palenque
nos van siguiendo de cerca las huellas. Por aqu� pueden caer los indios de Garrido.
Nos asilamos en el portal de Valent�n, mayoral del ingenio Santa Cecilia.—Al
Juan fuerte, de buena dentadura, que sale a darnos la mano tibia, cuando su
t�o Luis lo llama al cercado:—"Y t� �por qu� no vienes?"—"¿Pero
no ve c�mo me come el bicho?"—El bicho,—la familia. �Ah, hombres
alquilados,—salario corruptor! Distinto, el hombre propio, el hombre de
s� mismo.—�Y esta gente?�Qu� tiene que abandonar?�La casa de yaguas, que
les da el campo, y hacen con sus manos?�Los puercos, que pueden criar en el
monte? Comer, lo da la tierra: calzado, la yagua y la majagua: medicina, las
yerbas y cortezas; dulce, la miel de abeja.—M�s adelante , abriendo hoyos
para la cerca, el viejo barb�n y barrigudo, sucia la camiseta y el pantal�n
a los tobillos,—y el color terroso, y los ojos viboreznos y encogidos:—"�Y
Uds., qu� hacen?".—"Pues aqu� estamos haciendo estas cercas".—Luis
maldice, y levanta el brazo grande por el aire. Se va a anchos pasos, tembl�ndole
la barba.
25.—Jornada de guerra.—A monte puro vamos acerc�ndonos, ya en las
garras de Guant�namo hostil en la primer guerra, hacia Arroyo Hondo. Perd�amos
el rumbo. Las espinas nos tajaban. Los bejucos nos ahorcaban y azotaban. Pasamos
por un bosque de jig�eras, verdes, pegadas al tronco desnudo, o al ramo 7
ralo. La gente va vaciando jig�eras, y emparej�ndoles la boca. A las once ,
redondo tiroteo. Tiro graneado, que retumba; contra tiros velados y secos. Como
a nuestros mismos pies es el combate; entran, pesadas, tres balas, que dan en
los troncos. "�Qu� bonito es un tiroteo de lejos!", dice el muchach�n agraciado
de San Antonio,—un niño. "M�s bonito es de cerca", dice el viejo.
Siguiendo nuestro camino subimos a la margen del arroyo. El tiroteo se espesa;
Magdaleno, sentado contra un tronco, recorta adornos en su jig�era nueva. Almorzamos
huevos crudos, un sorbo de miel y chocolate de "La Imperial" de Santiago de
Cuba.—A poco, las noticias: dos vienen del pueblo. Y ya han visto entrar
un muerto, y 25 heridos: Maceo vino a buscarnos, y espera en los alrededores:
a Maceo, alegremente. Dije en carta a Carmita:—"En el camino mismo del
combate nos esperaban los cubanos triunfadores: se echan de los caballos abajo,
los caballos que han tomado a la guardia civil: se abrazan y nos vitorean: nos
suben a caballo y nos calzan la espuela: �c�mo no me inspira horror la mancha
de sangre que vi en el camino? �ni la sangre a medio secar, de una cabeza que
ya est� enterrada, con la cartera que le puso de descanso un jinete nuestro?
Y al sol de la tarde emprendimos la marcha de victoria, de vuelta al campamento.
A las 12 de la noche hab�an salido, por r�os y ca�averales y espinares, a salvarnos:
acababan de llegar, ya cerca, cuando les cae encima el espa�ol: sin almuerzo
pelearon las 2 horas, y con galletas enga�aron el hambre del triunfo: y emprend�an
el viaje de 8 leguas, con tarde primero alegre y clara, y luego, por b�vedas
de p�as, en la noche oscura. En fila de uno a uno iba la columna larga. Los
ayudantes pasan, corriendo y voceando. Nos revolvemos, caballos y de a pie ,
en los altos ligeros. Entra al ca�averal, y cada soldado sale con una ca�a de
él. (Cruzamos el ancho ferrocaril: o�mos los pitazos del oscurecer en
los ingenios: vemos, al fin del llano, los faros el�ctricos). "Parese la columna,
que hay un herido atr�s". Uno hala su pierna atravesada, y G�mez lo monta a
su grupa. Otro herido no quiere: "No, amigo: yo no estoy muerto". Y con la bala
en el hombro sigue andando. �Los pobres pies, tan cansados! Se sientan, rifle
al lado , al borde del camino: y nos sonr�en gloriosos. Se oye alg�n ay, y m�s
risas y el habla contenta. "Abran camino", y llega montado el recio Cartagena,
teniente coronel que lo gan� en la guerra grande, con un hach�n prendido de
cardona, clavado como una lanza, al estribo de cuero. Y otros hachones, de tramos
en tramos. O encienden los arb�les secos, que escaldan y chisporrotean, y echan
al cielo su fuste de llama y una pluma de humo. El r�o nos corta. Aguardamos
a los cansados. Ya est�n a nuestro alrededor, los yareyes en la sombra. Ya es
es la �ltima agua, y del otro lado el sue�o. Hamacas, candelas, calderadas,
el campamento ya duerme: al pie de un �rbol grande ir� luego a dormir, junto
al machete y el rev�lver, y de almohada mi capa de hule.—Ahora hurgo el
jolongo, y saco de �l la medicina para los heridos. Cari�osas las estrellas,
a las 3 de la madrugada. A las 5, abiertos los ojos, Colt al costado, Machete
al cinto, espuela a la alpargata, y a caballo".—Muri� Alcil Duvergi�,
el valiente: de cada fogonazo, su hombre: le entr� la muerte por la frente:
a otro, tirador, le vaciaron una descarga encima: otro cay�, cruzando temerario
el puente.—�Y ad�nde, al acampar, estaban los heridos? Con trabajo los
agrupo, al pie del m�s grave, que creen pasmado, y viene a andas en una hamaca,
colgando de un palo. Del jugo del tabaco, apretado a un cabo de la boca, se
le han desclavado los dientes. Bebe descontento un sorbo de
marrasquino �Y el agua, que no viene, el agua de las heridas, que al fin traen
en un cubo turbio?—La trae fresca el servicial Evaristo Zayas, de Ti Arriba.—�Y
el practicante, dónde est� el practicante que no viene a sus heridos?
Los otros se quejan, en sus capotes de goma. Al fin llega, arrebujado en una
colcha, alegando calentura.Y entre todos, con Paquito Borrero de tierna ayuda,
curamos la herida de la hamaca, una herida narigona, que entr� y sali� por la
espalda: en una boca cabe un dedal, y una avellana en la otra: lavamos, iodoformo,
algod�n fenicado. Al otro,en la cabeza del muslo entr� y sali�. Al otro que
se vuelve de bruces, no le sali� la balla de la espalda: all� est�, al salir,
en el manch�n rojo e hinchado: de la s�filis tiene el hombre comida la nariz
y la boca: al �ltimo, boca y orificio tambi�n en la espalda: tiraban, rodilla
en tierra, y el balazo bajo les atraves� las espaldas membrudas. A Antonio Su�rez,
de Colombia, primo de Lucila Cort�s, la mujer de Merch�n, la misma herida. Y
se perdi� a pie, y nos hall� luego.—
26.—A formar, con el sol. A caballo, so�olientos. Cojea la gente, a�n
no repuesta. Apenas comieron anoche. Descansamos, a eso de las 10, a un lado
y otro del camino. De la casita pobre env�an de regalo una gallina al "general
Matias",—y miel. De tarde y noche escribo,a New York, a Antonio Maceo,
que est� cerca, e ignora nuestra llegada; y la carta de Manuel Fuentes al World,
que acab� con l�piz sobre la mano, al alba. A ratos oje� ayer el campamento
tranquilo y dichoso: llama la corneta, traen cargas de pl�tanos al hombro: mugen
las reses cogidas, y las deg�ellan. Victoriano Garz�n, el negro juicioso de
bigote y perilla, y ojos fogosos, me cuenta, humilde y ferviente, desde su hamaca,
su asalto triunfante al Ram�n de las Yaguas: su palabra es revuelta e
intensa, su alma bondadosa, y su autoridad natural: mima, con verdad, a sus
ayudantes blancos, a Mariano S�nchez y a Rafael Portuondo; y si yerran en un
punto de disciplina, les levanta el yerro. De carnes seco, dulce de sonrisa:
la camisa azul, y negro el pantal�n: cuida, uno a uno, de sus soldados.—Jos�
Maceo, formidable, pasea el alto cuerpo: a�n tiene las manos arpadas, de la
mara�a del pinar y del monte, cuando se abri� en alas la expedici�n perseguida
de Costa Rica, y a Flor lo mataron, y Antonio llev� a dos consigo, y Jos� qued�
al fin solo, hundido bajo la carga, moribundo de fr�o en los pinos h�medos,
los pies gordos y rotos: y lleg�, y ya vence.
27.—El campamento al fin, en la estancia de Filipinas. Atiendo enseguida
al trabajo de la juridici�n: G�mez, escribe junto a m�, en su hamaca.—A
la tarde, Pedro P�rez, el primer sublevado de Guant�namo: de 18 meses de escondite,
sali� al fin, con 37, seguido de muerte, y hoy tiene 200. En el monte, con los
17 de la casa, est� su mujer, que nos manda la primer bandera. �Y �l, sirvi�
a Espa�a en las escuadras, en la guerra grande! Lealtad de familia a Miguel
P�rez.—Apoyado en su bast�n, bajo de cuerpo, con su leontina de plata,
ca�das las patillas pocas por los lados del rostro enjuto y ben�volo, fue, con
su gente brava, a buscar a Maceo en vano por todo Baracoa, en los dientes de
los indios: su jipijapa est� tinto de purpura, y bordada de mujer es la trenza
de color de su sombrero, con los cabos por la espalda.—�l no quiere gente
a caballo, ni monta �l ni tiene a bien los capotes de goma, sino la lluvia pura,
sufrida en el silencio.
28.—Amanezco al trabajo. A las 9 forman, y G�mez, sincero y conciso,
arenga: Yo hablo al sol. Y al trabajo. A que quede ligada esta fuerza en el
esp�ritu unido: a fijar, y dejar ordenada, la guerra en�rgica y magn�nima: a
abrir v�as con el norte, y servicio de parque: a reprimir cualquier intentona
de pertubar la guerra con promesas. Escribo la circular a los jefes, a que castiguen
con la pena de traici�n la intentona.—la circular a los hacendados,—la
nota de G�mez a las fincas,—cartas a amigos probables,—cartas para
abrir el servicio de correo y parque,—cartas para la cita a Brooks,—nota
al gobierno ingl�s, por el c�nsul de Guant�namo, incluyendo la declaraci�n de
José Maceo sobre la muerte, casual, de un tiro escapado a Corona, de
un marino de la goleta Honor, en que vino la expedici�n de Fortune Island,—instrucciones
a Jos� Maceo, al que se nombra Mayor General,—nota a Ruenes, invit�ndole
a enviar el representante de Baracoa a la Asamblea de Delegados del pueblo cubano
revolucionario—para eligir el gobierno que deba darse la revoluci�n,—carta
a Mas�.—Vino Luis Bonne, a quien se buscaba, por sagaz y ben�volo, para
crearme una escolta. Y de ayudante trae a Ram�n Garriga y Cuevas, a quien de
ni�o sol�a yo agasajar, cuando lo ve�a travieso o desamado en New York, y es
manso, afectuoso, l�cido y valiente.
29.—Trabajo, Ram�n queda a mi lado. En el ataque de Arroyo Hondo un flanco
nuestro, donde estaba el hermano de un teniente criollo, mat� al teniente, en
la otra fuerza.—Se me fue, con su hijada, Luis Gonz�lez. "Ese rostro quedar�
estampado aqu�." Y me lo dec�a con el rostro celeste.
30—Trabajo.—Antonio Su�rez, el colombiano, habla quejoso y d�scolo:
que desatendido, que coronel.—Maceo, alegando operaci�n urgente, no nos
esperar�. Salimos ma�ana.
