11. M�todos para separar mezclas

Corresponde a la sesi�n de GA 7.11 SE PUEDEN SEPARAR

Cuando se pone atenci�n a todo lo que en ese momento alcanza a percibir la vista, pueden advertirse diferentes tipos de materia, casi toda esta variedad en general se podr�a clasificar dentro del �mbito de las mezclas, ya que, debido a los cambios que acontecen en la naturaleza, la materia se encuentra mezclada; es por ello que dif�cilmente se encuentran libres tanto los elementos como los compuestos.

Los compuestos se forman cuando se unen dos o m�s elementos qu�micamente con una proporci�n fija, y durante la combinaci�n hay manifestaci�n de energ�a que hace que los constituyentes -sustancias que forman parte de un compuesto- pierdan sus propiedades originales para dar lugar a una sustancia nueva. Por ello no se pueden separar por medios f�sicos, sino por procesos qu�micos y electrol�ticos.

Por ejemplo el cloruro de sodio, que se forma por el sodio -metal blanco plateado, que reacciona violentamente con el agua y produce quemaduras- y el cloro -gas amarillo verdoso, de olor picante, sofocante y t�xico-. En cambio, el compuesto que ambos forman, el cloruro de sodio o sal com�n, es un s�lido de color blanco, comestible, que no afecta a la salud, siempre y cuando se ingiera en cantidades peque�as.

Las mezclas se forman de la uni�n aparente de elementos, de mezclas, de compuestos o de todas estas variedades al mismo tiempo; las mezclas pueden ser homog�neas como la leche, el agua de mar y la mayonesa, y heterog�neas como el cemento, el agua con aceite, el azufre con fierro y la tierra con agua.

Las mezclas, debido a que su combinaci�n es aparente, no pierden sus propiedades, por lo que sus componentes -sustancias que forman parte de una mezcla- se pueden separar por m�todos f�sicos sencillos; algunos ejemplos de �stos son:

Filtraci�n:

Se utiliza para separar un l�quido de un s�lido que no se disuelve en �l; por ejemplo, el agua con arena.

Evaporaci�n:

Se aplica para separar un s�lido disuelto en un l�quido; por ejemplo, sal con agua.

Decantaci�n:

Sirve para separar un l�quido de un s�lido o dos l�quidos no miscibles (que no se mezclan) como el aceite con el agua.

Destilaci�n:

Se emplea para separar l�quidos miscibles como el agua con el alcohol; estas dos sustancias tienen diferentes puntos de ebullici�n, por lo que al calentar la mezcla una pasa al estado gaseoso y por enfriamiento se condensa.

Sublimaci�n:

Se usa para separar dos s�lidos, uno de ellos debe ser sublimable, es decir, capaz de pasar al estado gaseoso sin pasar por el l�quido; por ejemplo, la mezcla del sulfato de sodio con el yodo.

Cristalizaci�n:

Se ocupa para separar varias sustancias disueltas en un l�quido o para separar un s�lido de un l�quido. Es importante hacer notar que el s�lido debe formar cristales; por ejemplo, sal con agua o az�car con agua.

Existen otros m�todos como la centrifugaci�n, la difusi�n o la s�ntesis, que son de mayor complejidad, es por esto que aqu� se han descrito los m�s sencillos y usuales.