12. Senegambia, un espacio geogr�fico dividido

Corresponde a la sesi�n de GA 4.12 AL AZAR

Senegal es un pa�s situado en la costa noroccidental del continente africano. Comprende la zona de Cabo Verde, puerto obligado para las rutas comerciales africanas y europeas que se conectan con Am�rica. Dakar, la capital, situada a orillas de una bah�a en Cabo Verde, es una de las ciudades m�s din�micas de �frica.

La econom�a del pueblo senegal�s se basa en un producto: el cacahuate, y aunque su cultivo tiende a perjudicar los suelos si no se fertilizan, la producci�n supera el mill�n de toneladas, esto lo coloca como el cuarto productor mundial. Adem�s del cacahuate, cultivan mijo, sorgo, algunas hortalizas y arroz, de este �ltimo importan una parte porque la producci�n nacional es escasa, lo mismo ocurre con el az�car y otros alimentos b�sicos. Para reducir este problema han procurado impulsar otras actividades como la pesca y la ganader�a; as� como diversificar los cultivos, pero las sequ�as los ha frenado, El proyecto para canalizar el r�o Senegal y regar con sus aguas una ampl�a zona es una buena posibilidad.

Gambia es uno de los Estados m�s peque�os del continente africano, es un pueblo que creci� a orillas de un r�o que, adem�s de dar su nombre al pa�s, es la principal v�a de comunicaci�n, en torno al cual se ha asentado la poblaci�n. Se cultiva sorgo, mijo, arroz, mandioca y hortalizas. El cacahuate es tambi�n su producto principal, la mayor�a se exporta a la Gran Breta�a.

Senegal y Gambia son dos pa�ses que desde el principio mantuvieron fuertes lazos de uni�n. La decisi�n pol�tica de estos dos pa�ses es resultado del reparto que hicieron a Francia y Gran Breta�a, potencias colonizadoras del siglo XVIII, de esa zona. Los franceses ejercieron control sobre el r�o Senegal y los brit�nicos sobre el r�o Gambia; a mediados de este siglo ambos obtuvieron su independencia y, desde el primer momento, se estableci� la uni�n entre los dos pa�ses para formar una sola unidad pol�tica: Senegambia, cuyo territorio corresponder�a a la regi�n regada por los r�os Senegal y Gambia.

El principal obst�culo para lograr la unificaci�n no la constituye la existencia de dos lenguas oficiales, ingl�s en Gambia y franc�s en Senegal, aunque en los dos se habla el idioma aut�ctono: el wolof; sino que se refiere al tipo de moneda, el franco en Senegal y la libra esterlina en Gambia. Esta diferencia favorece la pr�ctica del comercio ilegal con productos brit�nicos que entran por Gambia y se venden a mejor precio en Senegal, lo que dificulta m�s la estabilidad econ�mica. Aun as�, se han desarrollado proyectos comunes, como la construcci�n de un puente sobre el r�o Gambia y la firma de un acuerdo entre los presidentes para unificar varias �reas: defensa, educaci�n y econom�a. Ante la Organizaci�n de las Naciones Unidas, Senegambia est� representada como tal, y aunque la unificaci�n no se ha reconocido totalmente, todos los esfuerzos se dirigen a lograr ese fin.