2. La energ�a y sus fuentes

Corresponde a la sesi�n de GA 8.2 LA LEY DE LA ENERG�A

La energ�a es la capacidad de la materia para producir trabajo. �sta, es indispensable para que puedan producirse los fen�menos naturales y las actividades de los seres vivos, entre ellos el hombre.

Esta manifestaci�n de la materia se rige por leyes naturales como la Ley de la conservaci�n de la energ�a, que dice: "La energ�a no se crea ni se destruye, s�lo se transforma".

La energ�a puede almacenarse y tambi�n transmitirse de un cuerpo a otro. Algunos t�rminos donde se manifiesta la energ�a son los siguientes:

Oxidaci�n: es una reacci�n qu�mica entre el ox�geno y otros elementos o compuestos en donde se libera energ�a. La cantidad de energ�a depender� del tipo de condiciones en la reacci�n.

Puede ser lenta, como en el caso de la respiraci�n o la oxidaci�n del hierro, o violento, como en el caso de la combusti�n.

Efervescencia:

Aparente ebullici�n en fr�o de un l�quido por el desprendimiento de di�xido de carbono .

Fermentaci�n alcoh�lica: proceso por medio del cual se descompone un az�car, por la acci�n de una enzima llamada zimasa, que proviene de levaduras, hongos o bacteria, en alcohol et�lico, agua y di�xido de carbono.

Si la concentraci�n de alcohol es superior al 10%, muchos de esos microorganismos mueren, mientras que otros comienzan la descomposici�n del alcohol hasta convertirlo en vinagre.

Fermentaci�n l�ctica: es un tipo de fermentaci�n que ocurre en los m�sculos esquel�ticos del ser humano y de otros animales y que en este caso no est� relacionada con microorganismos, sino con un tipo de respiraci�n de las c�lulas llamado anaer�bico, porque para llevarse a cabo no requiere de la presencia de ox�geno libre, este proceso tambi�n se llama gluc�lisis porque se usa la glucosa como combustible y se produce energ�a y �cido l�ctico, m�s di�xido de carbono .

Existen numerosos usos industriales de la fermentaci�n, por ejemplo, en la producci�n de vinos a partir de jugos de fruta o cereales, y la producci�n de quesos y yogurt a partir de la leche.

Pasterizaci�n: proceso por medio del cual se modifica la temperatura de un l�quido, inactivando los microbios y evitando la descomposici�n, por ejemplo, de vinos, jugos y leche.

Combusti�n: oxidaci�n violenta con gran desprendimiento de energ�a cal�rica y luz (aparece flama).

Para que una combusti�n se produzca se requiere de un combustible, un comburente y una fuente inicial de energ�a o chispa. Los combustibles son sustancias que proporcionan una fuente de energ�a (madera, gas, papel), y los comburentes son sustancias que permiten la combusti�n (ox�geno).

El ser humano requiere de energ�a en todas sus actividades y en grandes cantidades, basta con conocer el n�mero y tama�o de las termoel�ctricas, las hidroel�ctricas y las cantidades de petr�leo que a diario se extraen del subsuelo.