11. La Segunda Guerra Mundial

Corresponde a la sesi�n de GA 3.11 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

En los primeros a�os de la posguerra, en la d�cada de los veinte. Estados Unidos emergi� como la naci�n m�s poderosa del mundo, ya que, adem�s de no haber sufrido ning�n da�o material en su territorio, era el �nico pa�s que pose�a su planta industrial intacta y la capacidad econ�mica para seguir desarroll�ndose y prestar ayuda financiera a los dem�s pa�ses que necesitaban reconstruir su econom�a, incluida entre �stos la Alemania vencida.

La poderosa industria norteamericana hab�a logrado producir, en forma masiva, art�culos que conten�an los avances tecnol�gicos de la �poca, como son el caso de los autom�viles, la radio, toda clase de aparatos el�ctricos, etc�tera. los cuales estaban llegando a una gran parte de la poblaci�n estadounidense y de otros pa�ses.

El crecimiento industrial hizo pensar a los norteamericanos que la "v�a americana" era el mejor camino para elevar el nivel de vida de los hombres, pues sus novedosos aparatos facilitaban las labores dom�sticas, permit�an que la transportaci�n a otros sitios fuera m�s c�moda e �ntima (en el autom�vil), y en general se lograba un trabajo m�s productivo. Los Estados Unidos se fueron encaminando aceleradamente hacia su principal caracter�stica econ�mica: la sociedad de consumo.

Sin embargo, pronto se demostr� que la llamada sociedad de consumo no era otra cosa que la actitud de las personas por comprar todo lo que las novedades del mercado ofrec�an, convencidas por la publicidad que los hac�a creer que era absolutamente necesario comprar y consumir todo lo que se les vend�a. As�, los norteamericanos consideraban tan necesario poseer una licuadora como indispensable tener leche en su cocina; tan necesario era un autom�vil como una casa donde vivir.

Hacia 1929 el ambiente de comodidad cambi�. El exagerado manejo especulativo del cr�dito, es decir, la excesiva facilidad que se dio, (a todos los niveles) para comprar bienes, acciones bancarias e inversiones, a trav�s de pr�stamos, se agot�. Los plazos para el pago de esos pr�stamos se cumplieron y no hab�a con qu� pagarlos. El resultado fue la quiebra de muchos bancos y empresas de los Estados Unidos.

La econom�a norteamericana conduc�a el mercado y la econom�a del mundo, por lo tanto, su quiebra arrastr� a todos los dem�s pa�ses. La crisis del 29 o la Gran Depresi�n, como se le denomin� a este fen�meno econ�mico, acarre� serias consecuencias, entre las que destaca, el desempleo por el cierre de los bancos y de las empresas que hab�an quebrado.

El desempleo fue en aumento, las personas que no ten�an trabajo tampoco ten�an dinero para comprar, provocando que los due�os de las empresas, que hab�an soportado la crisis, despidieran a m�s empleados para no pagar salarios de trabajadores que produc�an art�culos que no hab�a quien comprara. De esta forma los empresarios conservaban sus ganancias.

La cadena de problemas se extendi� cada vez m�s, afectando principalmente a los trabajadores de los pa�ses m�s industrializados.

En Alemania, el Partido Nacional Socialista, al frente del cual se encontraba Adolfo Hitler, plante� como soluci�n local al problema de la crisis la expansi�n territorial alemana para as� obtener tierras de cultivo y asegurar el trabajo y la alimentaci�n de los alemanes, adem�s de que los territorios proporcionar�an materia prima (en particular minerales) para impulsar el desarrollo industrial alem�n y con ello aumentar las fuentes de trabajo.

Hitler lleg� al poder en 1933 y puso en pr�ctica r�pidamente sus planes. Alemania se anex� el territorio de Austr�a-Hungr�a, bajo el pretexto de que ah� viv�an un gran n�mero de alemanes. M�s tarde repiti� su t�ctica anexionista con territorios de Checoslovaquia.

Mientras llevaba a cabo sus planes de anexi�n, Hitler organiz� un poderoso ej�rcito y prepar� a su poblaci�n ideol�gicamente afirmando que eran una raza superior frente al resto de otros grupos humanos, como los eslavos (que conformaban mayoritariamente el Este de Europa y Rusia) y como los jud�os, muchos de los cuales entonces eran due�os de importantes industrias alemanas.

Por su parte otros dos pa�ses, Jap�n e Italia, ten�an las mismas intenciones expansionistas de Alemania. El gobierno italiano de Mussolini invadi� en 1935 Abisinia (hoy Etiop�a) y en 1939 Albania. Jap�n, que ten�a inter�s por controlar Asia, en 1931 invadi� la regi�n de Manchuria en China, pa�s que se encontraba en guerra civil y no pudo ofrecer resistencia a la ocupaci�n japonesa.

La Sociedad de las Naciones, formada a partir de la Primera Guerra, no tuvo el poder para sancionar a estos tres pa�ses invasores, en gran parte porque Inglaterra y los Estados Unidos nada hicieron para frenar las expansiones. As� las casas, la tensi�n mundial creci� y se agrav� el deterioro de la pol�tica internacional creando las bases para una nueva guerra mundial.

La Segunda Guerra Mundial comenz� despu�s de que Alemania invadiera a Polonia el 1� de septiembre de 1939. Dos d�as despu�s, Inglaterra y Francia declararon la guerra a Hitler y al nazismo alem�n, pues los ingleses ten�an un pacto de amistad con Polonia, y Francia ve�a llegar la amenaza a sus fronteras.

Los alemanes no deseaban desatar una guerra europea en la que tuvieran que enfrentarse a Inglaterra, principalmente, y a Francia. Su objetivo era expandirse hacia el Norte y hacia el Este, dominar B�lgica, Holanda y Luxemburgo, as� como recuperar los territorios perdidos durante la Primera Guerra. Sin embargo, una vez iniciado el conflicto, y gracias a la t�ctica militar alemana de Blitzkrieg a guerra rel�mpago, no s�lo los polacos fueron totalmente vencidos el 6 de octubre de 1939, sino que para junio de 1940 el gobierno franc�s se vio obligado a capitular.

El triunfo alem�n sobre Francia fue aprovechado por Mussolini, dictador de Italia, quien vio la oportunidad de quedarse con las posesiones francesas en el norte de Africa, por lo que les declar� la guerra a Francia y a Inglaterra en junio de 1940.

El 27 de septiembre de ese mismo a�o, Alemania, Jap�n e Italia firmaron el Pacto Tripartito de amistad y ayuda mutua, y se convirtieron en el grupo de los pa�ses de Eje.

En junio de 1941 los alemanes invadieron la parte europea de la Uni�n Sovi�tica sin previa declaraci�n de guerra y pasando por alto el pacto de no agresi�n que ten�a con esta naci�n. A fines del mismo a�o los japoneses bombardearon una base militar norteamericana en Hawaii, y con ello los Estados Unidos quedaron involucrados directamente en el conflicto.

As�, para comienzos de 1942 la guerra se hab�a generalizado y se convirti� en una guerra mundial. Inglaterra, la Uni�n Sovi�tica y los Estados Unidos encabezaron el grupo de los pa�ses denominado Aliados, entre los que se contaban: China, los gobiernos exiliados en Londres por la ocupaci�n extranjera de sus respectivos pa�ses (B�lgica, Checoslovaquia, Grecia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Polonia y Yugoslavia), y la Francia Libre (organizaci�n que representaba la resistencia del pueblo franc�s), entre otros, que conjuntamente se enfrentaron a los pa�ses del Eje.

La guerra se defini� a favor de los Aliados y lo cual se debi� fundamentalmente a la participaci�n de los Estados Unidos y la Uni�n Sovi�tica, pues el poder�o militar de los norteamericanos y la fuerza y sacrificio del pueblo sovi�tico decidieron la derrota de los alemanes y sus aliados.

Despu�s de varias derrotas, Alemania fue bombardeada y su capital sitiada, hasta que el 8 de mayo de 1945, se rindi�. Adolfo Hitler se hab�a suicidado. Mientras tanto, Italia fue ocupada por los Aliados uni�ndoseles parte del pueblo italiano que, en una revuelta dirigida por el Comit� de Liberaci�n, tomaron prisionero a Mussolini quien luego muri� asesinado.

Jap�n no se hab�a dado por vencido, a pesar de que sus principales ciudades estaban siendo destruidas por los indiscriminados bombardeos norteamericanos, hasta que el 6 de agosto de 1945 los Estados Unidos dejaron caer en la ciudad japonesa de Hiroshima la m�s mort�fera de las armas que la humanidad hab�a sido capaz de crear: la bomba at�mica. El d�a 9, la terrible arma volvi� a ser usada en la ciudad de Nagasaki. El 10 de agosto Jap�n se rindi� y la guerra concluy� con una amenaza mayor:el uso de la energ�a at�mica con fines destructivos.

La escandalosa destrucci�n que provoc� la guerra dej� empobrecidas a muchas naciones en cuyos territorios se desarroll� el conflicto, pero fortaleci� a otras, fundamentalmente a Estados Unidos que, nuevamente, no padeci� los estragos de la guerra en su territorio. La guerra cobr� la espantosa cantidad de 40 millones de seres que murieron en ella, de los cuales 20 millones fueron sovi�ticos, 4.2 millones alemanes, 1.5 millones japoneses y 300 mil norteamericanos, aproximadamente.

Adem�s de tener las menores bajas, Estados Unidos cont� con la exclusividad de poseer el arma m�s poderosa al t�rmino de la guerra. Muy pronto la Uni�n Sovi�tica tambi�n compartir�a este privilegio. As�, estas dos potencias se dieron a la tarea de disputarse el liderazgo del mundo, con lo cual lograron dividirlo de acuerdo a las regiones en donde lograron mayor influencia.

El escenario que sirvi� a estos dos pa�ses para resolver sus diferencias pol�ticas y econ�micas adquiri� una novedosa modalidad, ya no fue necesario que estas potencias se enfrentaran directa y militarmente, pues la amenaza de una guerra nuclear podr�a ocasionar el exterminio del mundo entero. Esa modalidad se llam� Guerra Fr�a, la cual consisti� en que ambas potencias impulsaran proyectos pol�tico-econ�micos distintos: el capitalismo y el socialismo.

Al terminar la guerra, muchos pa�ses que hab�an sido colonias de los diversos imperialismos comenzaron a obtener su condici�n de naciones independientes a trav�s de movimientos de liberaci�n nacional o revoluciones populares. En ellos, sovi�ticos y norteamericanos, apoyaron a distintos grupos nacionales con armas y dinero para influir en el proyecto de naci�n que estos pa�ses comenzaban a formar en su vida independiente. Estos fueron el escenario de la llamada Guerra Fr�a.