4. Productos derivados del petr�leo

Corresponde a la sesi�n de GA 5.4 �RASE UNA VEZ EL PETR�LEO

La palabra petr�leo proviene de los vocablos latinos: petra, que significa piedra y oleum, que quiere decir aceite o grasa.

El petr�leo es una mezcla de hidrocarburos con diferentes masas moleculares, los cuales se presentan en los tres estados de la materia (s�lido, l�quido y gaseoso). Su color var�a del negro al �mbar; su punto de ebullici�n var�a de acuerdo con el de sus masas moleculares, es decir, los de masa m�s grande presentan un punto de ebullici�n mayor. Esta circunstancia se aprovecha para separarlo por el m�todo de destilaci�n fraccionada.

DESTILACI�N DEL PETR�LEO

Producto	Composici�n	Temperatura de destilaci�n	Aplicaci�n
gases	metano a butano		combustibles y obtenci�n de carbono a partir del negro de humo
�ter de petr�leo	pentano a heptano	35 a 90�C	disolvente para lavado en seco
gasolina o bencina	heptano a nonano	70 a 220�C	disolvente y combustible para motores
keroseno (petr�leo de arder)	decano a hexano	200 a 300�C	alumbrado y combustible
gas oil (aceite combustible)		hasta 375�C	soetido a "cracking" para dar lubricaci�n a las gasolinas
aceite lubricante, jalea de petr�leo, vaselina	del en adelante	por encima de los 300�C (semis�lido)	lubricante para la fabricaci�n de pomadas
alquitr�n de petr�leo			impermeabilizante y asfalto artificial
coque de petr�leo		s�lido	combustible y para electrodos

Fuente: Babor, 1946. Tabla modificada.

Organizador gr�fico de compuestos org�nicos

Derivados del petr�leo

El aceite combustible, los aceites lubricantes y la gasolina son los derivados m�s usados del petr�leo. La gasolina es el producto m�s sencillo y el m�s importante a la vez, ya que la mayor�a de los transportes y muchas industrias la utilizan como combustible.

No obstante que el petr�leo es un combustible usado ampliamente, su utilizaci�n deber�a restringirse a la elaboraci�n de productos petroqu�micos, ya que el valor comercial de los alimentos, telas, medicamentos, hules y pl�sticos que se fabrican en la industria petroqu�mica es superior y presenta un rendimiento mayor que el de la combusti�n.

PRODUCTOS PETROQU�MICOS

Materias primas para prendas de vestir o fibras sint�ticas	acril�n - se puede te�ir f�cilmente orl�n - se seca r�pidamente poliester - plisado permanente, muebles, tanques, lanchas y dacr�n nylon 6.6, perl�n o nylon 6 - telas y medias spandex - medias, trajes de ba�o y ropa para gimnasia (lycra) viny�n - para estambres
Agricultura	fertilizantes herbicidas fungicidas
Ganader�a	complementos alimenticios
Alimentaci�n	algunos alimentos industrializados vitaminas complementos prot�icos
Medicamentos
Aditivos	preservativos modificadores �cidos y bases saborizantes edulcorantes colorantes
Salud	reactivos - para obtenci�n de medicamentos glicerina - para supositorios disolventes - para preparaci�n de antibi�ticos pol�meros o biomateriales - para fabricar pr�tesis (partes u �rganos artificiales del cuerpo) odontolog�a - resinas acr�licas

El uso conveniente y racional del petr�leo prolongar� su "vida �til", adem�s de generar m�s riqueza para todos, fuentes de trabajo, mejores productos y menor contaminaci�n.

Los pl�sticos o pol�meros, los solventes, los alimentos, los medicamentos y, en fin, toda la gama de productos que hacen m�s confortable y sencilla la vida actual podr�an desaparecer en pocos a�os, si seguimos quemando el petr�leo en vez de industrializarlo.

La combusti�n y la manipulaci�n inadecuada del petr�leo generan graves problemas de contaminaci�n:

Derrames que se calculan en unos cinco millones de toneladas al a�o.

El di�xido y mon�xido de carbono que se producen en la combusti�n.

Los hidrocarburos c�clicos, al mezclarse con el humo y con la niebla, producen el smog.

El di�xido de azufre , que se produce en la combusti�n de algunos derivados del petr�leo, es el compuesto principal que causa la lluvia �cida en presencia de ozono , luz ultravioleta y humedad.

El petr�leo es un recurso no renovable y muy contaminante cuando se utiliza como combustible, por lo tanto, debe promoverse el desarrollo de la industria petroqu�mica, las alternativas de producci�n de energ�a y la concientizaci�n de la poblaci�n para no desperdiciar ni utilizar inadecuadamente un recurso tan valioso.