Son de sobra conocidas las referencias a los proyectos de colonización de Tamaulipas. En el que presentó Narciso Barquín de Montecuesta en 1735, garantizaba realizarla en cuatro años, si se le daban investidura militar y 4 000 pesos anuales. Pedía, además, 14 000 pesos para sostener 50 soldados y que, entre otros fondos, se le diesen los de los productos de las salinas de la costa de que gozaban Pánuco y Tampico.
Otra proposición fue la que al año siguiente, en 1736, hizo el gobernador de Nuevo León, José Antonio Fernández de Jáuregui, quien sugirió realizar varias campañas con cien hombres, a costa de la real hacienda. En el proyecto de Barquín no se habló de poblar. Fernández sí propuso una población de sesenta familias en Santa Engracia. Uno y otro proyectos fueron rechazados.
Otro personaje novelesco de Nuevo León, Antonio Ladrón de Guevara, formuló en 1738 otro plan, pero, como la resolución tardaba, viajó a España donde se comprometió a que poblaría si se le daba la administración de las salinas. Al año siguiente, insistió ante el virreinato, pero la junta designada para estudiar el asunto rechazó también su proyecto, entre otras causas porque proponía el reimplantamiento de las congregas de indios abolidas por Barbadillo en 1715. El influjo de los fiscales Palacios y Altamira, conocedores de la obra realizada por José de Escandón en la Sierra Gorda, sin costo de la real hacienda, así como la circunstancia de ser éste paisano del virrey, nacido en Cantabria, inclinaron a la junta a encomendarle la empresa.
