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Los cazadores nómadas
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Descubrimiento del fuego.
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Al paso de los milenios, los hombres prehistóricos
fueron aprendiendo cosas nuevas y más complicadas. Su primer gran
invento fue encontrar la manera de producir fuego: con él podían
protegerse, calentarse y asar o tostar algunos alimentos.
El hombre aprendió también a fabricar
instrumentos más elaborados: filosos cuchillos y hachas de piedra,
puntas para lanzas de madera, agujas de hueso, raspadores para trabajar la piel
de los animales. Con estos instrumentos se volvió más
fácil cazar animales de mayor tamaño, cortar su carne y
aprovechar las pieles para vestirse.
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Aunque hay animales que pueden usar instrumentos,
sólo el ser humano es capaz de fabricarlos.
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Con piedras se raspaba la piel de los
animales.
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Hace unos 100 mil años, el clima de la Tierra
sufrió un cambio notable. La temperatura descendió y el intenso
frío hizo que se formaran grandes capas de hielo, que no se
derretían en los veranos y que avanzaron desde los polos hacia los
territorios continentales. Una de las consecuencias de este cambio fue que,
como había una inmensa cantidad de agua convertida en hielo, las lluvias
disminuyeron y grandes zonas se convirtieron en desiertos. Por esa misma
razón bajó el nivel de los mares y se unieron territorios que
actualmente están separados por las aguas.
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Bisonte herido pintado en una cueva de
Francia.
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En las frías tierras de Asia y Europa, la caza
adquirió mayor importancia, aunque siempre se combinó con la
recolección. Los grupos de cazadores eran nómadas, es decir, iban
de un lugar a otro siguiendo a las manadas de ciervos y renos, bisontes y
caballos salvajes que se habían convertido en su principal fuente de
alimentación. En cambio es probable que la caza del mamut y del gran
rinoceronte de espeso pelaje fuera menos frecuente, porque esas bestias eran
demasiado grandes y peligrosas para las armas rudimentarias del cazador
primitivo.
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Herramientas para cazar y pescar.
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 El hombre primitivo creía que mediante la
magia podía influir sobre la naturaleza. Es probable que esta figura,
pintada en la pared de una caverna, represente a un brujo disfrazado de ciervo,
que baila para hacer favorable la cacería.
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Para sobrevivir, los hombres prehistóricos
necesitaban organizarse. Muchas de sus actividades debían ser planeadas
y preparadas: los viajes, el establecimiento de los campamentos, las grandes
cacerías en las que participaba todo el grupo. El trabajo tenía
que ser distribuido entre los hombres, las mujeres y los niños. Algunos
miembros del grupo ganaban autoridad por su experiencia, sus conocimientos, su
fuerza o su habilidad. Ese fue el origen de la división del trabajo.
En la época de los hielos, el hombre aprovechó
las cuevas para protegerse del frío. En varias de ellas, sus habitantes
pintaron con tintes minerales y vegetales grandes figuras de los animales que
cazaban. Es posible que esas pinturas tuvieran un significado mágico y
todavía nos asombra el realismo con el que sus autores representaron la
forma y el movimiento de sus modelos.
ACTIVIDAD
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Observa con detalle las figuras de las herramientas que se
inventaron y usaron en la prehistoria:
- ¿Cuáles se siguen usando
actualmente?
- ¿Para qué crees que las usaban?
- ¿Para qué se usan en la
actualidad?
Con barro, plastilina o algunos otros materiales, modela
esos objetos como eran antes y como son ahora.
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