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El hombre en América
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En una cueva, situada en la Sierra de Baja
California Sur, los pobladores primitivos pintaron estas figuras.
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América fue el último continente
ocupado por el hombre, pues se cree que los primeros grupos humanos llegaron a
este territorio hace apenas unos 40 mil años.
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Poblamiento de América
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Venían de Asia, seguramente siguiendo a las
manadas de animales de caza. Estos primeros habitantes de América
pasaron de Siberia a Alaska, que en aquella época estaban unidas por
tierra, donde hoy está el Estrecho de Bering, pues como ya sabes fue la
época en que el nivel de los mares había descendido.
Muy lentamente los grupos nómadas que llegaban a
América viajaron hacia el sur, dejando atrás la capa de hielo que
se extendía hasta la parte central de lo que hoy es Estados Unidos.
Andando el tiempo, llegaron a poblar América del Sur.
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Punta de flecha de obsidiana.
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Los primeros pobladores de América tocaron
por primera vez el actual territorio de México hace sólo 20 mil
años. Lejos de las zonas heladas, el hombre encontró un ambiente
favorable para vivir. El clima era templado y el agua era entonces más
abundante. Algunos grupos se asentaron en tierras mexicanas; otros siguieron su
larga migración, siempre hacia el sur.
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Figura funeraria tallada en hueso, proveniente de
América del sur.
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Muchos investigadores han estudiado los restos
humanos y los instrumentos de los primeros pobladores de México. Los han
encontrado en muchas partes de nuestro territorio, en cuevas y barrancas, o por
casualidad, al construir una carretera o una presa. Por esos estudios sabemos
que en la vida diaria del antiguo hombre americano, la recolección de
plantas y productos animales era más importante que la caza. Las
variedades silvestres de la calabaza, el aguacate y el maíz eran
aprovechadas y también sabemos que se alimentaban de animales del mar,
pues en algunas regiones de las costas se han encontrado restos de miles de
conchas de ostiones y otros moluscos que nuestros antepasados
desprendían de las rocas marinas o recogían en las lagunas poco
profundas.
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Estas puntas servían para cazar y destazar
a los animales.
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Estos científicos piensan que debido a las
difíciles condiciones de vida, la población de lo que hoy es
México era muy escasa. Unos cuantos miles de seres humanos, organizados
en pequeños grupos, recorrían incesantemente nuestro enorme
territorio.
América del Sur fue poblada desde hace unos 15 mil
años, como lo muestran los vestigios dejados por cazadores y
recolectores en la costa del Pacífico, en las alturas de los Andes y en
regiones selváticas de Brasil. Sus formas de vida eran parecidas a las
de los habitantes de Mesoamérica; tenían una gran capacidad para
adaptarse a diferentes medios naturales y para aprovechar sus recursos.
En las costas de Perú y Chile, por ejemplo, los
pobladores desarrollaron una notable habilidad como pescadores y recolectores
de moluscos.
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